Japão e EUA adotaram sistemas padronizados de fornecimento de eletricidade de 100V e 120V respectivamente, o que difere de alguns outros países que optaram por tensão de linha mais alta por razões comerciais ou industriais. Embora ambos os sistemas de energia sejam inerentemente semelhantes, as duas tensões adotadas pelos EUA e Japão compartilham algumas diferenças características.
Enquanto um transformador de distribuição usado para geração de 100 a 120V certamente terá dois ou mais enrolamentos primários ligados em paralelo, a capacidade de 100V geralmente é acomodada por um enrolamento primário adicional, uma derivação nos primários de 120V ou até mesmo um enrolamento boost/buck em série com o enrolamento primário de 120V. Em termos leigos, você pode regular a tensão na saída selecionando apenas um certo número de voltas no enrolamento primário do transformador. Esta configuração geralmente fica na entrada de serviço, onde a fonte de energia se conecta ao edifício abastecido.
A maioria das tomadas e plugues de 100V usados no Japão são não polarizados, o que significa que você pode conectar os plugues em qualquer orientação com os polos vivo e neutro combinados arbitrariamente. Por outro lado, tomadas de 120V nos EUA requerem polarização, o que significa que os conectores vivo e neutro da tomada devem se conectar aos polos correspondentes no aparelho. Isso significa que um plugue norte-americano de 120V não se conectará a tomadas japonesas de 100V sem um adaptador.
A maioria das tomadas elétricas de 120V disponíveis são tipo A e B, mas também vêm em formas G e I para mercados estrangeiros como Guatemala. Tomadas elétricas de 100V, por outro lado, são quase sempre fabricadas na forma tipo A, também chamada de tipo National Electrical Manufacturers' Association 1-15. A forma tipo B, comumente conhecida como NEMA 5-15, é menos comum.
Tomadas de energia classificadas em 100V são análogas a soquetes de 120V na maioria dos aspectos, e a maioria dos aparelhos funciona corretamente em ambos sem precisar de adaptador. Esta regra não se aplica em algumas categorias específicas como aparelhos de aquecimento, como secadores de cabelo ou aquecedores de água. Um dispositivo gerador de calor do Japão ficará 20% mais quente quando usado nos EUA, potencialmente resultando em danos ao dispositivo ou acidente que poderia ferir o usuário. Conectar tais aparelhos através de um pequeno adaptador envolvendo um transformador step-up ou step-down é obrigatório para evitar tais acidentes.
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