USB significa Barramento Serial Universal. USB é usado para conectar dispositivos periféricos a um computador. Ethernet, por outro lado, é um protocolo de rede de alta velocidade. É usado principalmente para conectar redes de área local (LANs). Ethernet também pode ser usado para conectar um modem DSL ou cabo a um computador.
A especificação USB 1.0 suportava velocidades até 12 megabits por segundo (Mbps). USB 2.0 suporta velocidades até 480 Mbps. Ethernet suporta três velocidades diferentes. A mais lenta opera a 10 Mbps. Fast Ethernet opera a 100 Mbps. O tipo mais rápido é Gigabit Ethernet, que transmite sinais a 1000 Mbps.
USB é compatível com dispositivos plug and play. Isso significa que quando você conecta um dispositivo USB, os drivers do dispositivo começam a instalar automaticamente. Quando você conecta um dispositivo ao seu computador por Ethernet, pode ter que instalar os drivers manualmente. Se um CD veio com seu dispositivo, coloque-o no drive para instalar o software e configurar o dispositivo. Alguns modems que conectam por Ethernet não requerem drivers. No entanto, seu Provedor de Serviços de Internet (ISP) provavelmente fornecerá software para configurar seu sistema para conectar à Internet.
Um cabo USB tem conectores metálicos em ambas as extremidades. O conector tipo "A" é achatado e largo. Esta extremidade conecta ao seu computador. Muitos computadores têm portas USB tanto na frente quanto atrás. Podem ser identificadas por um símbolo de tridente, que mostra um círculo médio conectado a três linhas. Uma linha termina em um quadrado, uma em um círculo menor e uma em um triângulo. O conector "B" conecta ao seu dispositivo. Este plug é chaveteado para que você não possa inseri-lo no seu dispositivo da maneira errada. Ethernet parece um cabo telefônico grande. Tem uma aba plástica na extremidade que travará dentro do plug quando você o inserir na parte traseira do seu computador.
Ethernet é a melhor escolha para conectar um modem de banda larga ao seu computador. Isso porque a maioria das conexões de banda larga funcionará em velocidades menores que 30 Mbps. Fast Ethernet é mais que adequado para lidar com essas velocidades. Ethernet é geralmente a melhor maneira de conectar uma rede de área local já que não precisa compartilhar recursos com outros dispositivos.
Mesmo se seu roteador e pontos de acesso têm conexões USB, Ethernet ainda pode ser uma opção melhor. Largura de banda USB é compartilhada entre todos os dispositivos conectados ao seu computador por portas USB. Isso é bom se você está conectando uma impressora, uma câmera digital e um scanner, já que provavelmente não os usará todos simultaneamente. Se você usa USB para suas necessidades de rede, pode descobrir que seu roteador ou modem estão competindo com outros periféricos por recursos. Além disso, conexões Ethernet são dedicadas ao tráfego de rede. Cabos Ethernet de até 100 metros podem funcionar otimamente, enquanto cabos USB são tipicamente limitados a 1,8 metros.
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