A rede EDGE significa Enhanced Data Rates for Global Evolution (Taxas de Dados Aprimoradas para Evolução Global). É uma tecnologia móvel de dados de terceira geração, segundo a AT&T. É usada para fornecer serviço de Internet rápido a celulares e pode preencher lacunas de cobertura das redes das operadoras.
EDGE é um tipo de tecnologia GSM. Também é considerada uma rede 3G. Foi desenvolvida em 2003 e implementada originalmente pela Cingular. Era três vezes mais rápida que as redes GPRS prevalentes.
Uma rede EDGE tem velocidade média de 75 a 135 Kbps. A velocidade máxima que a rede pode atingir é 473,6 kbit/s, o que exigiria oito slots de tempo em uso simultâneo, segundo Telecomunicações Móveis Internacionais.
EDGE é compatível com redes 2G e não requer mudança de hardware ou software para ser usada. Unidades transceptoras EDGE são instaladas na estação base, trazendo acesso EDGE à área de cobertura dessa estação.
As vantagens da rede EDGE eram mais marcantes antes da implementação generalizada de redes 3G. É quatro vezes mais eficiente que uma rede GPRS, e a AT&T relata menor consumo de energia com redes EDGE comparado a 3G. A desvantagem surge do fato de que 3G é muito mais rápido que EDGE — até 2,4 Mbps.
Existem duas operadoras nos EUA que oferecem cobertura de rede EDGE: AT&T, que desenvolveu originalmente a tecnologia sob a Cingular, e T-Mobile. Ambas oferecem cobertura EDGE além de 3G. 3G requer maior intensidade de sinal para ser usado, então EDGE pode cobrir lacunas causadas por problemas de recepção.
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