Muito antes de os computadores existirem, teclados têm sido um dos métodos mais comuns de escrita. Usados pela primeira vez em máquinas de escrever na década de 1850, os teclados passaram por várias mudanças de design interno: teclados de computador antigos usavam filamentos metálicos frágeis sob cada tecla. Desenhos posteriores usavam molas ou interruptores mecânicos, enquanto a maioria dos dispositivos modernos usa cúpulas de borracha macias sobre uma placa de circuito. Em todas as suas iterações, e apesar do crescimento de tecnologias como telas sensíveis ao toque e reconhecimento de voz, os teclados permanecem um dispositivo de entrada padrão devido à sua velocidade e precisão.
Entre smartphones, tablets e a interface amigável ao toque adicionada no Windows 8, telas touch tornaram-se um método de entrada comum. Na maioria dos aspectos, porém, o toque serve mais como substituto do mouse do que do teclado. Digitar em uma tela touch requer um teclado na tela, que carece da resposta tátil de um teclado real e coloca as mãos em uma posição desconfortável. Teclados na tela também dificultam a digitação rápida, pois toques em rápida sucessão são frequentemente interpretados como deslizes. Em vez de depender inteiramente do toque, PCs com tela touch ainda suportam teclados reais, e muitos dispositivos móveis funcionam com teclados destacáveis.
No início dos anos 1990, no alvorecer do reconhecimento de voz, configurar um sistema de voz geralmente exigia treinamento extensivo e o uso de uma voz anormalmente plana — sem mencionar centenas ou milhares de dólares em hardware e software. Hoje, o reconhecimento de fala vem integrado no Windows 7 e 8, e requer apenas alguns minutos para configurar. A voz oferece velocidade bruta competitiva com a digitação, mas à custa da precisão: o potencial de palavras mal ouvidas força você a verificar cuidadosamente cada documento narrado. Alguns sistemas de reconhecimento de fala, como o incluído no Windows, não adicionam pontuação automaticamente, reduzindo ainda mais a eficiência comparada a um teclado.
Tablets de desenho e alguns computadores com capacidade de toque suportam escrita com stylus. Embora usado principalmente para arte e design, essa tecnologia também serve como método de entrada de texto com poucos inconvenientes maiores. Com programas como Microsoft OneNote, você pode escrever à mão livre no computador, como em um caderno. O OneNote pode converter a escrita em texto utilizável em outros programas, mas com precisão imperfeita — se você tem letra feia, o computador não consegue ler o que você escreve. Escrever à mão também leva mais tempo do que digitar em um teclado, uma vez que você aprende a digitar corretamente.
Digitar em um teclado é uma forma rápida e precisa de usar um computador, mas digitar eficientemente requer memorização das posições das teclas e prática com todos os dedos. Para alguém com pouca experiência com computador, como uma criança pequena, uma interface de toque pode ser mais intuitiva. No outro extremo, pessoas que passam horas por dia no teclado podem sofrer lesões por esforço repetitivo e podem se beneficiar do reconhecimento de voz. Alguns fabricantes vendem teclados ergonômicos, projetados para alterar a postura das mãos do digitador, mas um estudo da Universidade de Pittsburgh descobriu que esses teclados não eram mais úteis no tratamento de lesões existentes comparados a teclados normais.
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