A invenção do transistor representa marco na eletrônica e ciência. Originado de tecnologia da Segunda Guerra, transistores substituíram válvulas em computadores, rádios e outros dispositivos nos anos 50 e 60. Hoje alimentam tudo: celulares a supercomputadores, aproveitando suas inúmeras vantagens.
Uma das maiores vantagens é o tamanho minúsculo. Enquanto válvulas diminuíram ao longo dos anos, transistores chegaram a proporções microscópicas. A diferença de tamanho fez computadores passarem de eletrodomésticos do tamanho de salas para dispositivos de mesa em décadas. Transistores são simples o suficiente para um dia serem compostos de poucas dezenas de átomos. Crucial na fabricação de chips, onde milhares de transistores devem caber num chip para máximo poder computacional.
Além de menores, transistores são mais leves que válvulas. Isso traz vantagens do tamanho reduzido e os torna perfeitos para dispositivos móveis e instrumentos científicos.
Transistores produzem muito menos calor que válvulas. Menor envelope térmico permite empacotá-los mais densamente e não exigem sistemas de refrigeração grandes e complexos para operar longos períodos.
Transistores consomem menos energia que válvulas. São mais eficientes e custam menos para operar. Permite uso em dispositivos a bateria sem sacrificar significativamente a vida útil.
Transistores são muito duráveis, em parte pelo design simples e construção metálica. Válvulas usam bulbo de vidro sujeito a quebra e manuseio cuidadoso. Apenas transistores servem para dispositivos que precisam resistir a impacto ou operar em condições ambientais extremas.
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