A maioria dos PCs desktop vendidos hoje são construídos no formato torre. Um gabinete de computador (tower) é um chassi de metal que abriga todos os componentes do computador. Torres são orientadas verticalmente e geralmente colocadas no chão, ao lado da mesa onde você usa seu computador. Gabinetes de computador estão disponíveis em uma enorme variedade de tamanhos para atender a todas as necessidades.
Todo gabinete de computador tem as mesmas características básicas. Uma torre terá espaço suficiente para a placa-mãe do computador, que abriga a CPU e quaisquer placas de expansão, um disco rígido e unidade óptica ou de disco e uma fonte de alimentação. A maioria das torres, no entanto, tem espaço para mais expansão, e pode comportar vários discos rígidos e mais de uma unidade óptica. A maioria dos gabinetes de computador são feitos de aço ou alumínio, e podem ter partes internas de plástico para facilitar a instalação de discos rígidos e unidades ópticas.
Não existem padrões universais para as classificações de tamanho que se aplicam a gabinetes de computador, embora "mini", "mid" e "full" sejam três dos termos mais comuns usados. De modo geral, uma mini torre terá cerca de 35 cm de altura, uma mid tower terá aproximadamente 45 cm de altura e uma full tower terá 50 cm de altura ou mais. Se você está montando um computador, certifique-se de comprar uma torre que acomode sua placa-mãe. Embora a maioria das placas-mãe caiba em uma mid ou full tower sem problemas, uma mini torre geralmente requer uma placa-mãe pequena. Compre uma torre que permita expandir seu computador no futuro também. Uma mini torre pode ter espaço para apenas um a dois discos rígidos, enquanto uma full tower terá espaço para seis ou mais.
Gabinetes de computador estão disponíveis com uma ampla gama de recursos especializados para entusiastas com requisitos específicos. Para músicos, é possível comprar uma torre equipada com espuma absorvedora de ruído e suportes de montagem para ventiladores de gabinete grandes e de rotação lenta. Para gamers, uma torre pode ter uma janela transparente permitindo que os componentes do computador sejam exibidos. É até possível comprar gabinetes de computador de madeira feitos à mão, embora estes devam ser encomendados sob medida e possam ser bastante caros.
É possível comprar gabinetes de torre por apenas $15, mas modelos de maior qualidade tendem a custar $30 a $80 ou mais a partir de 2015. Examine uma torre de perto antes de comprá-la. Torres mais baratas podem ser mal usinadas e ter bordas afiadas perigosas por dentro, e geralmente são construídas de aço fino, permitindo que o ruído escape facilmente da máquina.
Embora a forma de torre alinhada verticalmente seja a mais popular, gabinetes de computador estão disponíveis em muitos outros designs, como a forma desktop, que é horizontal e projetada para repousar sobre uma mesa em vez do chão. Além disso, o fator de forma Mini-ITX é popular com usuários que preferem computadores menores. Um gabinete Mini-ITX mede apenas 23x18x28 cm ou menos, e geralmente tem espaço suficiente apenas para um único disco rígido e placa de expansão.
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