Esta é uma pergunta frequente no outono e início do inverno. Cobrir o ar condicionado no inverno (falamos da unidade externa de janela e bombas de calor) protege o aparelho, mas não como a maioria imagina. Vamos ver quando faz sentido cobrir seu ar condicionado no inverno e, mais importante, quando você não precisa cobrir a unidade.
No guia do Departamento de Energia dos EUA para manutenção de ar condicionado, temos uma resposta clara (mas não tão simples como veremos):
"Cobrir a unidade externa de um ar condicionado central protegerá a unidade do clima de inverno e detritos." (DOE sobre cobrir unidade externa no inverno)
Como você imagina, uma unidade externa coberta ou descoberta enfrenta muitas ameaças no inverno. Algumas o ar condicionado lida sozinho ou a capa não ajuda; para outras, é útil proteger seu aparelho cobrindo-o. As ameaças incluem:
- Neve acumulando no ar condicionado.
- Temperaturas extremamente baixas no inverno (ou extremamente altas no verão).
- Acúmulo de sujeira na unidade. Inclui partículas pequenas como poeira, fumaça, etc.
- Poluentes maiores ficam presos, incluindo folhas, galhos pequenos, grama, frutas, etc.
- Níveis de umidade mais altos podem favorecer crescimento de mofo.
- Gelo/icículos caindo no ar condicionado do telhado.
- Pequenos roedores como ratos, camundongos e pássaros infestando sua unidade externa.
Cobrir o ar condicionado no inverno ajuda com algumas destas ameaças (mas não todas).
Exemplo: Você quer proteger seu ar condicionado da umidade. Deve cobri-lo no inverno para combater umidade? Na verdade, não. Você fará mais mal do que bem se cobri-lo (em relação à umidade) porque a capa prenderá a umidade e aumentará a probabilidade de mofo crescer no seu ar condicionado durante o inverno.
Na verdade, destas 7 ameaças, apenas 4 podem ser ajudadas cobrindo o ar condicionado. 2 delas piorarão se você usar uma capa.
Vamos analisar quando você precisa cobrir sua unidade e, essencialmente, quando não deve absolutamente usar uma capa externa no inverno:
Quando Você Não Precisa Cobrir o Ar Condicionado no Inverno
Você provavelmente vê muitos ar condicionados cobertos no inverno. Muitos não precisam ser cobertos. Os proprietários não obtêm benefício significativo.
Aqui estão exemplos de quando não faz sentido cobrir:
- A capa não protege contra temperaturas frias. No inverno, temos temperaturas muito baixas (até -15°F ou menos). Cobrir o ar condicionado em temperaturas abaixo de zero não o aquece. Unidades são construídas para suportar temperaturas muito baixas sozinhas. Cobrir não ajuda.
- A capa não ajuda contra umidade ou mofo (pelo contrário). Alta umidade na unidade externa pode causar mofo e danificar o aparelho. Pouco podemos fazer contra umidade. Porém, uma das piores coisas é cobrir a unidade no inverno. Isso só captura a umidade dentro (você verá níveis maiores de umidade relativa) e aumenta a probabilidade de mofo.
- A capa não ajuda contra ratos, camundongos, etc. Podemos achar que cobrir impede roedores de entrar. O oposto é verdade. No inverno, roedores buscam espaços aconchegantes. Uma unidade descoberta pode ser um refúgio. Mas uma unidade coberta pode ser um pequeno paraíso quente para eles. Se cobrir, provavelmente verá mais ratos e camundongos achando refúgio na sua unidade.
Resumindo: cobrir no inverno não ajuda contra umidade, roedores, e unidades não precisam de "cobertor aquecedor" porque são feitas para suportar temperaturas esquimós.
Por outro lado, cobrir pode ser muito útil se sua unidade enfrenta estas ameaças:
Quando Você Deve Cobrir Sua Unidade de Ar Condicionado no Inverno
Se você enfrenta muita neve e congelamento (temperaturas abaixo de zero) na sua área, faz sentido cobrir. Além disso, é inteligente cobrir no outono por causa de folhas e grama caindo.
Aqui estão as ameaças que uma capa pode proteger:
- Cobrir protege contra congelamento (expansão). Neve se acumula na unidade coberta ou não. Porém, se a neve penetra e congela, o gelo expande e pode danificar a unidade. Não há problema com neve em cima; os problemas vêm da neve virando gelo e expandindo dentro da unidade. Cobrindo, você impede a neve de penetrar e protege contra essa expansão prejudicial.
- Cobrir protege contra sujeira (partículas pequenas). Partículas como poeira e particulados (de incêndios florestais) podem ser parcialmente bloqueadas por uma capa protetora. Por isso faz sentido cobrir no outono (temporada de incêndios) e inverno. Menos sujeira na unidade (especialmente nas serpentinas de condensação externas e perto do compressor), melhor.
- Capa protege de folhas, galhos e grama no outono. O outono pode ser perigoso para unidades externas. Há muitas coisas maiores que acumulam dentro, incluindo folhas, galhos, grama. Se você corta grama, o vento pode levá-la ao ar condicionado onde acumula e causa problemas na próxima temporada de resfriamento. Cobrir não elimina completamente, mas minimiza o acúmulo.
- Capas protegem de icículos caindo. Em alguns casos, a unidade externa fica diretamente sob a beira do telhado. Icículos crescem no inverno e caem direto na unidade, potencialmente danificando-a. Você não pode impedir os icículos de baterem. Mas com a capa, limita o impacto destrutivo (a força dispersa pela capa e não foca no ponto do icículo).
Como você vê, há muitos benefícios em usar capa. Você obterá benefícios similares cobrindo ar condicionado de janela no inverno.
Conclusão: Usar Capa ou Não?
Como vimos, nem sempre faz sentido usar capa. Não protegerá contra umidade excessiva ou roedores. Não precisa usá-la como "cobertor aquecedor" no inverno.
Porém, se você mora onde tem neve, folhas caindo, muita grama, e até icículos na beira do telhado, faz bastante sentido usar capa na unidade externa.
Resumindo: se deve cobrir seu ar condicionado no inverno depende do que cerca a unidade e do clima (neve, icículos). Se não tem certeza se deve cobrir no inverno, é melhor fazer do que não fazer (essas capas custam cerca de $25).
