A esfalerita é um mineral composto de zinco, enxofre e ferro. Por ser o mineral mais comum contendo zinco, é frequentemente minerada como minério de zinco. Devido à sua alta concentração de zinco, é usada na metalurgia. Além disso, pelo seu alto nível de dispersão de luz, a esfalerita lapidada é uma bela peça para joias ou coleções.
Para fins industriais, a esfalerita é usada em ferro galvanizado, latão e baterias. O mineral também serve como elemento resistente a mofo em certas tintas. Quando lapidada, sua cor varia do vermelho-fogo ao dourado-laranja até um verde-amarelo distinto, com fator de dispersão de luz de 0,156. Para comparação, o diamante, conhecido pelo brilho, tem dispersão de apenas 0,044. Embora pudesse ser usada em joias pelo brilho, é bastante mole (dureza 3,5-4 na escala Mohs), tornando-a inadequada para uso diário. Também é difícil de lapidar com precisão. Por isso, a versão lapidada costuma ser pedra bruta não facetada, muito procurada por colecionadores.
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