Um "filtro de cabo digital" é dispositivo minúsculo para instalar entre set-top-box (receptor digital) e tomada de cabo. Vendido como "conveniência" ou "para entusiastas" para "testar" programação Pay Per View, foi amplamente desmascarado como "golpe" e "desperdício de dinheiro" por representantes da indústria do cabo desde 2003.
Em termos técnicos, um "filtro de cabo digital" é um filtro de radiofrequência analógico passa-alta. Tipicamente sintonizado entre 45 MHz e 85 MHz, permite sinais de rádio acima da frequência declarada passarem, bloqueando frequências menores. Em teoria, receptores digitais sintonizam broadcasts regulares (frequências maiores) mas não enviam sinais de volta à operadora (usando frequências menores).
Em broadcasting high-end e rádio amador, filtro passa-alta é instalado profissionalmente para isolar uma conexão em sistema grande. Quando usado em receptores de cabo digital, vendedores alegam que "bloqueia" sinais de cobrança Pay Per View sem interferir no programa. Como muitos esquemas de "pirataria de cabo", implica que a operadora não percebe nem se importa com perda do sinal bidirecional.
O dispositivo não é "digital". Como explicado no aviso ao consumidor (veja Recursos), a alegação principal é como o "filtro digital" bloqueia sinais do receptor à operadora. Operadoras sabem de perda de sinal e podem agir conforme contrato: chamadas espontâneas para inspecionar equipamento e desautorizar set-top boxes remotamente.
Um "filtro" é tamanho de acoplador de cabo e, diferente de dispositivos "positive trap" do passado, não é mais grosso que o conector. São compactos, mas frequentemente impressos com modelo e frequência no invólucro. Como "filtro de cabo digital", instalado no conector "cable in" do set-top box ou em divisor de sinal próximo.
Instalar "filtro de cabo digital" para bloquear sinais de cobrança Pay Per View viola tanto o Cable Communications Policy Act quanto o Digital Millennium Copyright Act. Leis federais com poucos limites de sentença; penas conhecidas de até 16 anos prisão e $2,7 milhões em multas e restituição combinadas.
Alegações de vendedores de "filtro de cabo digital" são enganosas na melhor hipótese e criminosas na pior. Comprar tal dispositivo não é crime, mas usá-lo para evitar cobranças Pay Per View é crime tanto quanto roubo de serviços de TV a cabo.
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