Um cabo óptico digital é usado para transferir dados, geralmente áudio ou vídeo, de uma fonte para outra. Os cabos ópticos digitais são normalmente mais caros do que outros tipos de cabos, como coaxial ou composto, mas são muito mais eficazes na reprodução de um sinal através da transferência.
Leitores de DVD
Um cabo óptico digital pode ser usado para transferir um sinal de áudio de um componente, como um DVD player, para outro componente, como um receptor. Ou, em alguns casos, um cabo óptico pode se conectar diretamente a uma TV, supondo que a TV tenha uma porta óptica.
Leitores de CD
As pessoas que desejam som de alta qualidade de um CD player podem conectá-lo a um receptor com um cabo óptico digital. Como os cabos ópticos digitais são ideais para replicar um sinal e quase nenhum dado é perdido na transferência, eles são ótimas soluções para gerar som de alta qualidade.
Dispositivos portáteis
Alguns dispositivos portáteis, como um Sony MiniDisc player, são capazes de transferir dados para outro componente por meio de um cabo óptico digital. Portanto, se você deseja reproduzir música em um player de MiniDisc por meio de um receptor digital, pode conectar os dois componentes com um cabo de áudio digital.
Som Surround/Home Theater
Muitos sistemas de som surround/home theater de alta qualidade usam cabos ópticos digitais para conectar um subwoofer a um receptor. Isso torna a qualidade do som que passa pelo subwoofer muito mais alta do que seria se estivesse simplesmente conectado com o fio do alto-falante.
Consoles de jogos
Alguns dos consoles de jogos desenvolvidos mais recentemente, como o PlayStation 3, conectam-se a uma televisão com um cabo óptico digital. Isso transfere o sinal de vídeo e áudio do console para a televisão.
