Grandes provedores de TV a cabo podem ser frustrantes. Contas sobem mesmo sem novos serviços ou canais, e não há garantia de conseguir todos os canais que quer. Como muitas cidades têm só uma empresa de cabo, você pode sentir que eles têm você nas mãos. Ainda assim, existem alternativas que podem atender melhor suas necessidades, dependendo de localização, orçamento e hábitos de visualização.
A alternativa mais barata é usar antena para captar canais broadcast locais disponíveis na sua área. Porém, se tem TV analógica antiga, precisará de caixa conversora para receber canais agora que os EUA migraram para broadcast 100% digital. E o número de canais será limitado comparado ao cabo básico.
Grandes provedores como DirecTV e Dish Network oferecem recursos e serviço comparáveis ao cabo, às vezes com taxas mensais menores e pacotes de programação diferentes. Outro tipo é Free-To-Air (FTA), que não depende de provedores de assinatura, mas permite escanear satélites para captar canais disponíveis. FTA é mais usado em outros países — nos EUA limitado a programação independente e de nicho; redes populares de broadcast e cabo provavelmente não serão encontradas.
Recentemente, provedores de telefone expandiram para serviço de TV, como FiOS da Verizon e U-Verse da AT&T. Basicamente similares a cabo, as taxas podem ser menores por concorrência se morar onde oferecidos, e como satélites, pode dar mais opções para escolher pacote que combina com seu gosto.
Embora não se qualifique tecnicamente como serviço de TV, muitos programas de redes broadcast e cabo são transmitidos online para visualização on-demand, seja no site da rede ou vinculados a sites como Hulu.com.
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