A televisão a cabo tornou-se um importante meio de entretenimento e notícias. Segundo um estudo conduzido pela A.C. Nielsen Co., 56% dos americanos pagam por televisão a cabo. Como seu nome sugere, a televisão a cabo transmite sinais através de fibras ópticas fixas ou cabos coaxiais. É mais comum na Europa, Leste Asiático, Oriente Médio e América do Norte. A programação na TV a cabo atuou como mais do que um espelho naqueles anos, remodelando ativamente as realidades sociais e políticas das pessoas que a assistem.
A televisão a cabo, que levou a cultura, língua e sociedade americana a países ao redor do mundo, alterou realidades sociais em outros países. Em 2007, um estudo escrito por Robert Jensen e Emily Oster descobriu que a televisão a cabo afetou positivamente o status das mulheres na Índia rural. O estudo descobriu que mulheres que assistiam programação de televisão padrão tornaram-se mais autônomas e a violência conjugal foi contida em algumas comunidades.
Segundo Markus Prior, desde 1960, o candidato presidencial dos EUA mais fisicamente atraente venceu a eleição geral, e a popularidade da televisão a cabo é parcialmente responsável por essa tendência. Austin Ranney sugeriu que a televisão a cabo trouxe um processo político reorganizado. A TV a cabo adicionou ao número de debates televisionados típicos em um ciclo eleitoral presidencial, que aconteceram apenas duas vezes antes de 1980, mas agora são itens básicos em anos de eleição. Há também mais entrevistas televisionadas e eventos de campanha.
Outro efeito que Austin Ranney credita à televisão a cabo é uma "janela encurtada" para políticos agirem sobre as questões do dia que chamam a atenção da mídia. Operações de notícias a cabo movidas a lucro tendem a enfatizar corrupção em uma busca por audiência. Isso tende a diminuir a confiança pública no governo em todos os níveis e coloca pressão adicional sobre funcionários eleitos para agirem rapidamente para resolver problemas ou enfrentarem as consequências nas urnas, argumenta Ranney. Na era da TV a cabo, mudanças políticas que poderiam ter levado anos para acontecer em gerações anteriores agora são esperadas para ocorrer em meses.
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