O VCR foi introduzido nos EUA em 1976. Recentemente tornou-se memória distante, pois VCRs ficaram difíceis de encontrar no varejo, e fitas VHS ainda mais. Porém, tecnologia disponível permite gravar todos seus programas favoritos digitalmente, sem precisar comprar fitas virgens constantemente.
VCR foi padrão indiscutível para gravação e reprodução de vídeo dos anos 80 tardios, após fim do Betamax, até 1997, quando DVD entrou no mercado. VCR foi eclipsado gradualmente até 2006, quando grandes varejistas pararam de vender fitas VHS. Mandato da FCC exigindo transmissões TV digitais desencorajou fabricantes de continuar produzindo VCRs, que usam formato analógico.
DVDs superaram fitas VHS em uso em 2003, quando aluguéis de DVD excederam VHS. Leitor de DVD é agora padrão de reprodução nos EUA, e é possível gravar programas da TV em DVDs com gravadores de DVD (DVDR). A maioria DVDRs vem com armazenamento em disco rígido, então você pode rever o gravado sem criar cópia em DVD.
TiVo — que não significa nada, apenas nome de marca — entrou no mercado americano em 1999. É um tipo de gravador de vídeo digital (DVR), que grava programação de TV em seu disco rígido. Grande diferença entre DVRs como TiVo e VCR: DVRs não dependem de mídia removível para gravar, enquanto VCRs precisam de fitas. DVR também tem interface gráfica para achar/gravar shows, pular comerciais, e sugerir programas baseados em hábitos.
Logo após TiVo, operadoras de cabo ofereceram seus próprios DVRs com receptores embutidos. Como TiVo, gravam programas em seus discos rígidos e agendam gravações regulares. Diferem pois operadoras oferecem DVRs grátis com assinatura, enquanto TiVo deve ser comprado além do serviço de cabo, e geralmente têm discos rígidos maiores que TiVo.
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