Tipos de equipamentos de medição CA variam de voltímetros ou multímetros simples disponíveis em lojas de ferragens e desconto a osciloscópios sofisticados fabricados por empresas especializadas em alta tecnologia. O uso dita o tipo de medidor CA necessário. Use medidor elétrico estacionário para determinar energia usada em local específico, use medidores portáteis para diagnosticar ou verificar circuitos elétricos. Geralmente use osciloscópios em ambientes mais técnicos.
Provavelmente o componente CA mais medido é tensão. Voltímetros simples verificam tudo, de equipamentos de transmissão de alta tensão a tomadas domésticas. Voltímetros requerem corrente através de resistência fixa para defletir indicador cujo movimento é proporcional à corrente produzida. Como na maioria dos equipamentos de teste modernos, voltímetros podem ser analógicos ou digitais. Voltímetros analógicos de bobina móvel requerem retificador no circuito para o indicador defletir em apenas uma direção quando CA é aplicado. Outros voltímetros analógicos operam em princípio eletrostático para defletir ponteiro preso a mola; medem CA e CC. O fato da sensibilidade aumentar com uso de amplificador e fonte para defletir indicador em vez do circuito sob teste levou ao desenvolvimento de voltímetros de tubo a vácuo muito precisos (VTVM). Atualizados para tecnologia de estado sólido com transistores de efeito de campo, são chamados FET-VMs. Voltímetros digitais (DVMs) também requerem amplificação de entrada usando circuitos integrados. Projetados em torno de conversor integrador, tipo especial de conversor analógico-digital. Como medidor digital é portátil e preciso, é o tipo tipicamente usado hoje.
Corrente é medida em amperes, e o dispositivo é chamado amperímetro. Como o voltímetro, pode ser analógico ou digital. Amperímetro analógico é instrumento eletromecânico onde corrente fluindo por bobina cria campo, causando movimento de agulha indicadora. Desvio do indicador é proporcional à força do campo, que depende do fluxo de corrente. Amperímetros digitais usam conversor analógico-digital para medir tensão em resistor shunt. Display digital calibrado para indicar fluxo de corrente através do shunt pela lei de Ohm: corrente = tensão / resistência.
Medidores elétricos são dispositivos instalados em residência ou comércio que medem consumo de energia. Calibrados em quilowatt-hora (kWh), companhias de energia geralmente cobram taxa fixa por kWh. Um watt = um volt × um ampere. Um quilowatt = 1000 watts. Dez lâmpadas de 100 watts ligadas por uma hora consomem 1 kWh. A maioria são mecanismos analógicos usando indução para girar disco metálico. Projetados para velocidade de rotação proporcional à energia usada. À medida que disco gira, move engrenagens conectadas aos indicadores na face do medidor. Algumas companhias usam medidores eletrônicos cujos circuitos produzem sinais proporcionais a tensão e corrente consumidos. Sinais elétricos convertem em energia para acionar indicadores mecânicos ou eletrônicos. Alguns medidores eletrônicos reportam leituras a centros de faturamento através das linhas de energia existentes.
Talvez o instrumento de medição elétrica mais comum seja o multímetro. Multímetros, também chamados volt-ohmímetros (VOMs), combinam funções normais de medição em uma unidade portátil. Multímetros geralmente trabalham com circuitos CA e CC e medem tensão, corrente e resistência. Versões analógicas e digitais funcionam nos mesmos princípios descritos acima. Unidades digitais mais sofisticadas adicionam capacidades como identificação de frequência e geração de tom de teste. Unidades analógicas de baixo custo são relativamente baratas e encontradas em departamentos elétricos de lojas de ferragens ou desconto. No topo dos equipamentos multifuncionais está o osciloscópio. Osciloscópios geralmente usados em bancada de teste ou laboratório, normalmente para examinar ou comparar formas de onda. Medem com precisão tensão e frequência de sinais CA e relacionam esses parâmetros ao tempo decorrido.
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