Um capacitor, ou condensador, é um componente passivo que armazena energia como campo eletrostático e produz tensões estáticas em diferentes variações. Possui pelo menos duas placas metálicas paralelas separadas por materiais isolantes ou ar. Fabricantes moldam as placas como círculos, retângulos ou quadrados. Alguns dos principais tipos usam prata, mica ou cerâmica como isolamento.
Capacitores dielétricos geralmente têm palhetas estatoras e palhetas rotoras que deslizam entre as estatoras. Alguns chamam as estatoras de placas fixas e as rotoras de placas móveis. A posição das palhetas rotoras em relação às estatoras determina a capacitância geral; a capacitância atinge valor máximo quando as palhetas estão mais próximas.
Lojas estocam mais capacitores de filme que qualquer outro tipo. Disponíveis em multitude de estilos e formatos. Por exemplo, o estilo wrap-and-fill envolve o capacitor em fita plástica com extremidades seladas com epóxi; o estilo epoxy-case tem o capacitor em invólucro plástico preenchido com epóxi. O tipo hermeticamente selado em metal tem o capacitor cercado por tubo metálico com epóxi. Alguns chamam capacitor de filme de capacitor plástico, pois pode usar policarbonato, poliestireno ou Teflon como dielétrico. Capacitores de filme plástico operam sob temperaturas intensas e duram mais que outros tipos.
Capacitores de mica prateada têm eletrodo de prata sobre dielétrico de mica. Fabricantes encapsulam a unidade após instalar fios para conexões. Eram usados principalmente em filtros ou componentes de sintonia de circuitos como osciladores. Raramente usados em aplicações modernas, mas ainda encontrados no mercado.
Circuitos de fonte DC usam capacitores eletrolíticos, pois oferecem grande capacitância e reduzem ondulação de tensão devido ao tamanho compacto. Funcionam bem para desacoplamento e acoplamento. Porém, seu uso em fontes AC é desencorajado pela baixa tensão e polarização. Apresentam filme metálico fino em um eletrodo e eletrólito gelatinoso no outro. O dielétrico é uma fina camada de óxido que cresce eletroquimicamente na fabricação. Por ser fina, permite grandes valores de capacitância.
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