O silício é um elemento comummente encontrado na areia, poeira e planetas, geralmente na forma de silicatos ou dióxido de silício. O elemento é usado para muitos fins industriais, como fabrico de vidros, cimentos e cerâmicas. Também é usado para fabricar semicondutores, particularmente o microchip. No entanto, o silício tem várias desvantagens.
As desvantagens do silício dependem geralmente do que o elemento é usado para fabricar. Por exemplo, quando usado para fazer utensílios de cozinha, os materiais de cozinha feitos do metal são demasiado flexíveis, o que afeta como os produtos cozidos são retirados do forno. Utensílios feitos com silício dobram-se quando o alimento cozido é retirado, causando dobra e quebra do alimento. Se a quantidade de alimento a cozinhar for grande, demora muito tempo a cozinhar.
O silício também é usado na fabricação de borracha de silicone, que é um polímero usado em juntas e isolamento. As borrachas de silicone são geralmente volumosas e grossas. A borracha tem alta viscosidade e resiste à força que permite à água fluir facilmente. As borrachas feitas de silício devem ser aspiradas a vácuo para evitar a acumulação de ar. Também são resistentes à cura, especialmente se entrarem em contacto com compostos contendo enxofre ou argila.
Quando o silício é usado para vedar a base da sanita para evitar fugas, é difícil de instalar e remover, comparado com materiais alternativos como massa de vedação. Ao fazer certas reparações que requerem levantar a sanita, demora muito tempo a limpar o silicone.
Quando usado como vedante, o silício coloca um problema ao utilizador na manutenção de materiais exteriores vedados com produtos de silicone. Nada adere ao vedante, pelo que a superfície vedada não pode ser repintada ou manchada. Quando o vedante está completamente curado, também é difícil de remover. Enquanto outros vedantes se dissolvem facilmente em vários solventes, os vedantes de silicone são difíceis de dissolver. Isso coloca um problema na manutenção de superfícies onde vedantes de silicone foram usados.
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