Talvez você já tenha ouvido falar de HD Radio e da promessa de som melhor e mais opções nas estações locais. Parece legal, certo? Mas o que isso significa para nós, ouvintes? Faz um tempo que não testava HD Radio, então decidi fazer uma pequena viagem. Mas primeiro, vamos aos básicos.
A tecnologia HD Radio permite que emissoras transmitam um sinal digital de alta qualidade que "carona" nas frequências AM e FM tradicionais. Para ouvintes que têm uma central de carro com sintonizador HD Radio embutido, os benefícios são:
Sem taxas de assinatura (grátis!!)
Sem necessidade de smartphone (sem uso de dados)
Fim de estalos, chiados, estalos e desvanecimentos
Rádio FM com qualidade quase de CD
Rádio AM com qualidade de FM estéreo tradicional
Informações no display: ID da estação, título da música e artista, clima, trânsito, alertas de emergência
Mais opções de programação com multicasting das estações
Temos centrais de carro com sintonizador HD Radio embutido de vários fabricantes.
O sinal digital é menos vulnerável a problemas de recepção. Os processadores digitais do sintonizador eliminam estalos, chiados, ruídos e desvanecimentos causados por interferência. Você ouve apenas som limpo, claro e rico. Se perder o sinal digital por algum motivo (terreno obstruindo, borda da área de cobertura, etc.), a tecnologia HD Radio volta automaticamente para o modo analógico, similar ao modo como receptores não-HD trocam de estéreo para mono ao receber sinal fraco. E, como o rádio analógico, HD Radio é gratuito.
A tecnologia digital permite que uma estação transmita mais informação na mesma onda de rádio. Principalmente, isso significa som de mais qualidade. Tão melhor que transmissões FM podem soar quase tão bem quanto CDs, e definitivamente muito melhor que o som oco do FM analógico antigo. O quanto melhor a música soa depende das suas estações locais e do seu equipamento de rádio.
Rádio AM usa faixas de banda menores que FM. Não há largura de banda suficiente para HD Radio dar às estações AM o mesmo sinal de qualidade CD das FMs. Mas há espaço para dar às AMs clareza equivalente ao FM estéreo analógico atual. Esse ganho de qualidade torna o AM uma alternativa viável ao FM, o que significa mais opções para ouvintes.
Perguntei à nossa guru de mídia social, Alexis, se ela topava uma volta para testar nossas estações HD Radio locais — e comer um hambúrguer de drive-in. Buscamos estações HD Radio disponíveis na cidade, programamos nos presets do meu rádio e saímos da cidade.
Definitivamente notei uma melhora drástica no som ouvindo algumas estações locais em HD. Estações HD não sofrem com compressão de áudio como streaming e rádio via satélite podem. Foi a primeira vez de Alexis com HD Radio. Ela também notou a diferença impressionante; estações HD tinham som mais encorpado, com graves melhores.
HD Radio fornece muito mais informações na tela que o rádio convencional.
Outro benefício do rádio digital é a capacidade da estação de transmitir informações extras junto com o sinal de música. Com receptores compatíveis, você pode ver arte do álbum, logos e mais, quando fornecidos pela estação. Estações também podem incluir informações locais e regionais, como atualizações de clima, alertas de emergência, ou até engarrafamentos e obras na estrada. Dados de trânsito são entregues até 10 vezes mais rápido que outros métodos de transmissão.
Além de duplicar sua programação analógica com uma transmissão HD Radio, estações podem subdividir a parte digital do sinal em "subcanais". Isso permite que uma estação faça "multicasting" — ou seja, transmita dois ou mais programas simultaneamente. O ouvinte pode ter a escolha de, digamos, um jogo de esportes ou música. Esses canais adicionais só podem ser recebidos num sintonizador HD Radio. Mas assim como a TV a cabo permitiu canais especializados florescerem, o multicasting dá potencial para estações oferecerem programação mais nichada — dando ao ouvinte maior variedade de formatos.
Esta estação oferece aos ouvintes três canais diferentes de programação.
Alexis e eu mergulhamos nos subcanais — conteúdo alternativo que algumas de nossas estações locais oferecem. Alexis tocou no display para sintonizar vários subcanais que uma estação, WVTU 89.3, transmite, para conferir as notícias entre as músicas.
A estação envia os sinais de rádio analógico e digital, mais um terceiro sinal para dados de texto.
O sinal digital é comprimido antes de ser transmitido.
O sinal de três camadas é transmitido do transmissor digital atualizado da estação.
Interferência de multipath, causada pelo sinal refletindo em prédios, é ignorada pelo rádio digital, que consegue discernir o sinal verdadeiro e ignorar interferência.
Seu rádio recebe o sinal e, dependendo do equipamento, você ouve o feed digital ou analógico.
O terreno acidentado da nossa região na Virgínia central pode desafiar o rádio, mas Alexis e eu mantivemos o sinal bem além dos limites da cidade. Alexis observou o display para ver quando perdíamos o sinal HD, o que aconteceu apenas alguns quilômetros antes de perder a estação completamente.
Com a rota traçada, pegamos a estrada para testar HD Radio... e devorar comidas gostosas.
Quando o sinal HD caía (eles não viajam tão longe quanto o analógico), não havia estático; o rádio voltava ao sinal analógico e continuava tocando — o que víamos acontecer no display do meu rádio.
Tecnologia HD Radio não é um serviço de assinatura, como rádio via satélite. É o mesmo rádio broadcast gratuito over-the-air que sempre conhecemos. Só que melhor. Você só precisa de uma central que inclua sintonizador HD Radio embutido para aproveitar.
HD Radio também não é o mesmo que rádio via satélite ou internet. É uma melhoria do AM e FM terrestre. Rádio via satélite e internet, por outro lado, são alternativas ao rádio broadcast, da mesma forma que TV a cabo e satélite são alternativas à TV over-the-air. Mesmo que você tenha rádio via satélite ou internet, há momentos em que quer ouvir sua estação local — e é aí que HD Radio pode ser útil.
Você pode ir a hdradio.com para ver as estações na sua área que já estão no ar com HD Radio, bem como aquelas que licenciaram a tecnologia e eventualmente transmitirão com ela. Mais estações estão investindo no upgrade. Elas querem acompanhar a qualidade aprimorada do rádio digital (e agradar seus patrocinadores). E seja atualizando agora ou esperando nosso próximo veículo ter receptor HD Radio embutido, nós, como ouvintes, ganhamos.
Fazia um tempo, mas gostei de ouvir estações HD Radio de novo. Também foi legal ver as reações de Alexis, que nunca tinha ouvido. E sim, os hambúrgueres e sorvetes do Colleen Drive-In (uma joia escondida em Arrington, Virgínia) estavam deliciosos.
Receptores HD Radio estão sendo oferecidos como equipamento opcional de fábrica em um número crescente de automóveis novos, mas se você está comprando uma central de carro nova, procure uma que inclua sintonizador HD Radio. E lembre-se, nossos Consultores podem ajudar a selecionar o rádio certo para seu carro. Você pode contatá-los por telefone ou chat online.
[Confira nossa seleção de receptores HD Radio.]
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