Vivemos num mundo de ressurgimento Bluetooth. Nos últimos anos, tornou-se sinônimo da nossa experiência de audição musical.
Apenas audiófilos mantêm o bastião dos auscultadores com fio! Mas, colectivamente, a maioria de nós deixou a entrada jack para auscultadores nos anais da história.
À medida que avançamos para experiência auditiva mais sem fios, especialmente na era dos verdadeiros auriculares wireless como UGREEN X6, Black Shark T1, auriculares Apple e Sony, é imperativo prestar atenção à tecnologia que governa a qualidade áudio que recebemos.
E o aspeto mais importante da tecnologia Bluetooth é o Codec!
Qualquer entusiasta de áudio dirá que cabos fazem enorme diferença na transmissão de som. Da mesma forma, Codecs Bluetooth são como diferentes qualidades de cabo. Ligam o seu dispositivo áudio aos auriculares Bluetooth.
Codec significa codificador/descodificador. Codifica e descodifica dados áudio digitais para otimizar transmissão sem fios. Todos os Codecs têm as suas próprias restrições de qualidade sob as quais operam.
Alguns preferem estabilidade de conexão sobre perda de transmissão de dados. Outros focam mais em eficiência energética. O Codec Bluetooth dependerá do processador usado pelo seu auricular.
O Codec Bluetooth e a qualidade áudio estão diretamente relacionados.
Agora, Bluetooth é sem dúvida um meio de transmissão musical com perdas (lossy). Embora Codecs tenham evoluído muito, não igualam desempenho de conexão com fio.
Mas isso não deve impedir-nos de nos importarmos com a qualidade da música que transmitimos.
Definamos alguns termos antes de aprofundar os vários Codecs Bluetooth.
Denotado por Hertz ou Hz/kHz, é a frequência da onda sonora. Do ponto de vista de transmissão de dados, significa o número de pontos de dados por segundo num ficheiro áudio.
A maioria do áudio digital tem taxa de amostragem de 44,1kHz. E, tudo acima de 96 kHz é áudio de alta resolução.
Medido em Bits, representa o nível de detalhe ou qualidade que cada amostra tem. Por exemplo, ficheiro mp3 tem profundidade de 16 bits, enquanto ficheiro lossless de alta resolução será cerca de 24 a 32 bits.
Multiplicando Taxa de Amostragem e Profundidade de Bits obtém a Taxa de Bits de um ficheiro áudio. Medido em bits por segundo ou bps/kbps.
Taxa de bits mais alta geralmente significa áudio de maior qualidade produzindo som mais nítido.
Latência é o tempo que dados áudio levam para viajar do dispositivo de origem aos auscultadores.
Em conexão com fio latência é usualmente 5-10 milissegundos. Mas em conexões Bluetooth antigas latência pode ir até quase 300 milissegundos.
Eficiência energética é a potência consumida em todo o processo de transmissão áudio. Codecs menos eficientes energeticamente drenam mais bateria.
A maioria das pessoas ouvindo auriculares sem fios pode não estar ciente do seu codec Bluetooth. Identificar esse codec pode ajudar a extrair o máximo dos seus auriculares Bluetooth.
É o codec mais usado para todos dispositivos Bluetooth. É de facto o codec padrão para todos auriculares até Bluetooth 4.2. Bluetooth 5.0 também lançou com codec SBC. Desde então foi atualizado para usar codec de baixa energia que falaremos depois.
SBC é capaz de taxas de bits de 240kbps a 345 kbps com taxa de amostragem 44,1kHz. Fornece áudio de baixa latência sem requerer muito poder de processamento, mas à custa de perda significativa de dados. Isto torna SBC não adequado para streaming alta qualidade.
Todos dispositivos Bluetooth 5.0 e inferiores suportam codec SBC.
Desde a introdução do Bluetooth LE (low energy), o codec base mais novo para todos dispositivos Bluetooth LE é o codec LC3.
Todos os outros codecs desta lista enviam dados via Bluetooth Classic. Mas Bluetooth LE muda o jogo, com requisitos menores de potência e largura de banda.
Isto é ótimo para tanto vida da bateria como tempo de audição dos auriculares. LC3 transmite a taxas de bits de 160 kbps a 345 kbps. Qualidade sonora melhor que SBC antigo (ver gráfico baseado em estudo Bluetooth SIG).
Mas principais benefícios são baixo consumo energia, alta estabilidade conexão e baixa latência. Este codec só disponível com dispositivos com chipsets Bluetooth 5.2.
Mais conhecido como HE-AAC (High Efficient AAC), este codec é o formato padrão de compressão áudio para dispositivos Apple e iOS. Também é formato padrão para YouTube Music.
É codec de compressão de dados com perdas (lossy) então corta muitos dados áudio durante transmissão. Também é codec particularmente consumidor de energia. Bitrates comuns AAC incluem 128 kbps, 192 kbps, chegando a 256 kbps.
Utilizadores Android não beneficiarão particularmente deste codec. Desempenho em dispositivos Android pode variar muito. Mas dispositivos Apple são otimizados para este codec e permitem áudio alta qualidade a 256 kbps.
Outro codec disponível para utilizadores iOS é ALAC para compressão lossless de música digital.
ALAC é codec lossless, logo é diferente de codecs Bluetooth lossy como SBC ou AAC. Aumenta tamanho do ficheiro áudio e não pode ser tão eficiente energeticamente como codecs lossy. Mas leva a aumento significativo qualidade áudio.
Codec ALAC no Apple Music permite streaming lossless até 24-bit a 48 kHz, com taxa de bits máxima 384kHz. Acima disso o telefone pedirá para usar Conversor Áudio Digital (DAC).
O codec Bluetooth mais comum para dispositivos com chipsets Qualcomm. Tal como ALAC, aptX também é codec lossless. Mantém bom equilíbrio entre qualidade áudio, estabilidade conexão e eficiência energética.
Qualcomm desenvolve constantemente codec aptX, e agora têm várias versões: aptX LL (baixa latência), aptX HD (alta definição), aptX Adaptive e aptX Lossless.
Codec aptX regular suporta áudio 16-bit, 48kHz até 352kbps, enquanto aptX HD suporta 24-bit, 48kHz até 576kbps. AptX Adaptive permite mudanças suaves na taxa de bits streaming dependendo força conexão. E aptX LL tem menor latência do mercado a 40 milissegundos.
Se os seus auriculares suportam codec aptX atualizado, pode alterá-lo nas definições do telefone. A menos que faça isso, o telefone transmitirá no codec Bluetooth padrão, que geralmente será aptX ou SBC.
Este é o codec Bluetooth proprietário da Sony para seus auriculares TWS. LDAC é de longe o codec lossless mais robusto que dá melhor desempenho áudio a taxa de bits até 990kbps.
Mesmo em taxas de bits mais baixas, este codec supera SBC, AAC e aptX na maioria dos testes áudio.
Novamente, se o seu auricular suporta LDAC, precisará alterar definições de streaming Bluetooth no telefone.
Existem vários outros codecs Bluetooth concorrentes. Como Low Latency High-Definition Audio Codec (LHDC), Low Latency Audio Codec (LLAC), ou Scalable Codec (SC) da Samsung para Galaxy Buds. Todos fazem a mesma tarefa, mas alguns fazem tarefas específicas melhor que outros. Fique tranquilo, à medida que tecnologia Bluetooth avança, muitos mais codecs surgirão melhorando os existentes.
Assim, esperamos que quando comprar os próximos auriculares TWS preste atenção ao seu codec Bluetooth. Talvez o codec suportado desempenhe papel importante na sua decisão final.
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