Entre os componentes mais subestimados em qualquer sistema áudio estão as colunas. Poderia estar a usar a melhor unidade de fonte do planeta, um amplificador incrível, e os mais esotéricos interconexos e cabos de coluna — mas se não tiver colunas excelentes, ainda não terá som excelente. As suas colunas são a única ligação entre a sua eletrónica e os seus ouvidos, por isso escolher colunas excelentes é criticamente importante para reproduzir som excelente. Este artigo discute o que obtém quando gasta mais dinheiro em colunas.
Vários fatores limitam a capacidade de uma coluna converter um sinal elétrico em movimento do cone. Um tal limite é capacidade térmica — quanta calor a bobina de voz, fios de tinsel, former e cone aguentam antes de um falhar. Calor é o inimigo número um das colunas. A maior parte da potência que envia para as colunas é convertida em calor em vez de som — na verdade, provavelmente 95% ou mais é convertido em calor.
À medida que a qualidade das colunas aumenta, frequentemente encontra uma bobina de voz maior e melhores tecnologias de arrefecimento. Estas características, combinadas com tolerâncias mais apertadas ao redor da bobina de voz, resultam numa coluna que pode absorver mais energia sem falhar.
Frequentemente ligado diretamente à quantidade de potência que uma coluna aguenta está a distância que o cone da coluna pode mover para frente ou para trás. Esta especificação chama-se excursão. Para a maioria das colunas, a especificação para excursão chama-se Xmax. Xmax é a distância que o cone pode mover numa direção sem a bobina de voz sair do campo magnético, e a medição é tipicamente fornecida em milímetros.
Uma segunda e frequentemente igualmente importante especificação é Xmech ou Xsus. Estas especificações descrevem o limite físico de quão longe o cone pode mover, baseado no desenho da suspensão (aranha e borda). Uma coluna pode ser empurrada além do limite Xmax, mas à medida que isso acontece, ocorre distorção. Quando o cone da coluna atinge o seu limite físico de excursão, a distorção dispara ainda mais. Quando se trata de colunas, não há distorção boa, por isso operá-las dentro dos seus limites físicos é crítico para produzir som preciso.
Por que a excursão é importante? Quando combinada com a capacidade de aguentar mais potência, uma coluna "melhor" tocará mais alto quando fornecida com mais potência. As mesmas características também ajudam a reduzir um fenómeno chamado compressão de potência. Compressão de potência é uma redução na eficiência de uma coluna à medida que os seus componentes aquecem. A desvantagem chave da compressão de potência é que quando a música fica mais baixa, aumenta o volume, enviando mais potência para a coluna e acelerando o efeito de aquecimento. Em pouco tempo, a coluna falhará.
É uma coisa uma coluna ter boas características de capacidade de potência e excursão. É igualmente importante que a coluna permaneça linear através da sua gama de funcionamento baseada em excursão. Todas as colunas mudam nas suas características à medida que a excursão aumenta — uma coluna excelente minimiza estes.
Olhemos para um problema comum com "colunas simples". Uma das características que limitam a resposta de alta frequência de um woofer ou condutor de médio é indutância. A bobina de voz da coluna tem alguma indutância natural porque, bem — é uma bobina de fio. Esta indutância aumenta quando colocamos a bobina de voz ao redor do T-yoke de uma coluna.
Aqui é onde ocorre o problema: À medida que a bobina se move para frente, parte dela pode sair do T-yoke, o que reduz indutância. À medida que a bobina se move para trás, a indutância pode aumentar. O resultado é que a coluna tem respostas de frequência diferentes dependendo de onde está na sua gama de excursão. Colunas verdadeiramente excelentes usam tecnologias para minimizar estes efeitos. O resultado são colunas que soam tão bem em níveis de excitação baixos a moderados como quando são empurradas com força.
Isto é um pouco mais difícil de descrever, porque às vezes a melhoria de uma coluna básica para uma de preço médio, ou de preço médio para alta gama, é resposta de frequência estendida. Mais frequentemente, é resposta de frequência mais suave. Colunas de melhor qualidade são, idealmente, desenhadas para reduzir distorção causada por ressonâncias do cone, não-linearidades da suspensão e desequilíbrios do campo magnético. À medida que gasta mais em colunas, verá que picos na resposta de frequência, especialmente na região de médio-grave, são domados.
Muitas colunas excelentes ainda exibem algumas ressonâncias do cone em altas frequências. Desde que a coluna que está a usar na banda adjacente toque baixo o suficiente, esses picos não são críticos.
Quando um projetista de colunas combina um cone apropriadamente amortecido e rígido com um motor cuidadosamente desenhado e suspensão, o resultado é uma coluna que produz menos distorção. Algumas distorções são muito subtis, enquanto outras são bastante pronunciadas. Colunas exibem distorções harmónicas pares e ímpares, dependendo do componente ou problema de desenho culpado.
Se leu o nosso artigo sobre distorção, sabe que é o efeito de adicionar conteúdo que não estava no material original. Distorção harmónica resulta em múltiplos pares ou ímpares de uma frequência específica.
Quando ouve uma coluna incrível, a diferença entre ela e uma coluna média é clareza. Resposta de frequência suave e falta de distorção tornam cada som que a coluna produz mais fiel à gravação. Vozes soam mais realistas. Instrumentos soam mais naturais. Passagens complexas tornam-se mais fáceis de entender.
Também é crítico apontar que distorções não podem ser removidas de um sinal ou som uma vez criadas. Nenhuma quantidade de equalização pode extrair esses harmónicos. Sim, pode reduzir o nível deles, mas também reduz o nível de informação do sinal original nessas mesmas frequências. A única solução é usar uma coluna que não introduza distorção.
Outro item que diferencia uma boa coluna de uma excelente é o seu desenho em termos de aplicação. Usemos um típico médio/grave de 6,5" como exemplo. Se a coluna for desenhada para funcionar numa instalação típica de porta ou tampão traseiro, os parâmetros Thiele-Small para esse transdutor serão otimizados para essa aplicação. Se tentar colocar essa coluna num pequeno pod de painel lateral que tem apenas 0,0028 m³ de espaço de ar, vai sufocá-la. A resposta de baixa frequência será dramaticamente reduzida; tipicamente, um pico na região de médio-grave ocorrerá, e provavelmente não soará muito bem. A maioria das colunas de 6,5" precisa de volume de caixa de cerca de 0,017 m³, e algumas querem mais perto de 0,028 m³ para resposta de frequência suave.
Como procurar uma coluna desenhada para a aplicação certa? É conhecimento de produto que um retalhista de eletrónica móvel devidamente treinado pode fornecer. Precisa de um médio que funcione num pequeno pod de pilar A? Precisa de um woofer que funcione numa aplicação de baffle infinito? O seu condutor de médio-grave será usado com subwoofer, ou precisa de um que seja a única fonte de graves no sistema? Conhecer a aplicação pretendida para uma coluna garante que o projetista do sistema a usará apropriadamente.
O preço determina sempre o desempenho? No escalão superior de qualquer indústria áudio, as recompensas por gastar exponencialmente mais dinheiro diminuem. Ou seja, a melhoria que obtém ao gastar 500€ num conjunto de colunas comparado a 200€ pode não ser tão dramática como a diferença entre 2.500€ e 2.200€.
Todos os fabricantes de colunas querem que compre as suas. Todos trabalham arduamente para criar ótimos programas de marketing para o fazer querer comprar os seus produtos. O seu objetivo ao escolher uma coluna incrível é ignorar a história e ouvir.
A melhor forma é primeiro estabelecer uma referência. Ouça as melhores colunas que encontrar. Não se preocupe com o preço. Simplesmente quer perceber o que está disponível. Depois, escolha o seu ponto de preço e ouça algo nessa gama. Se puder aceitar as diferenças, avance. Se não puder, reavalie as suas necessidades ou orçamento. Não consegue obter esse nível extra de clareza, dinâmica e detalhe de outra forma.
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