Entre muitas aplicações, tecnologia GPS ajuda topógrafos estabelecer linhas de propriedade e limites. Comparado a métodos convencionais, topografia GPS produz resultados precisos com pouco esforço, e dá maior flexibilidade e eficiência que ferramentas antigas. Porém, apesar dos benefícios, topografia GPS tem desvantagens.
Topografia GPS depende de receber sinais de satélites. Se algo interfere na recepção, resultados perdem precisão. Cobertura de árvores, prédios e outras estruturas altas, naturais ou artificiais, podem bloquear sinais. Interferência eletromagnética e de rádio também pode prejudicar precisão. Recepção de sinal também significa que GPS não pode ser usado em áreas subterrâneas ou propriedades sem visão direta do céu.
Constelação de satélites é grupo trabalhando junto para cobertura de sinal em área designada. Mudança no posicionamento da constelação pode afetar precisão. Como posicionamento costuma ser melhor no horário comercial 9-17h, coletar dados fora horário de pico pode comprometer resultados. Restrições de tempo causam dificuldades de agendamento.
Topografia convencional produz dados separáveis em medidas horizontais e verticais, enquanto GPS entrega representação 3D completa, impossibilitando separar horizontal do vertical. No GPS, mudar medida horizontal muda vertical e vice-versa. Antenas de altura fixa ajudam, eliminando necessidade de ajustes de altura em cada novo local. Porém, erros em medir alturas de antena assolam muitos levantamentos GPS.
Medir elevação — altura de ponto acima de superfície de gravidade — é falha mais significativa em topografia GPS. GPS incapaz de medir diferenças de elevação diretamente. Topógrafos devem usar modelo geoide preciso (forma dos oceanos só sob gravidade) e pelo menos 4 marcos estabelecidos para determinar elevação. Esforço extra pode ser frustrante e demorado. Além disso, erros em altura de antena, medições de base e locais de controle prejudicam precisão de elevação.
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