À medida que a tecnologia se torna cada vez mais parte de nossas vidas, existem métodos aparentemente cada vez maiores de comunicar instantaneamente com amigos, família, parceiros de negócios e estranhos ao redor do mundo. Comunicações eletrônicas variam em intenção, execução e escopo, desde os sempre populares e-mails até novos quadros de projeto em tempo real que permitem compartilhamento de dados e multimídia em milissegundos.
O e-mail foi o primeiro método de comunicação utilizando a Internet, e continua sendo o mais popular. Usuários agora podem escolher entre uma multidão de provedores de e-mail gratuitos, incluindo Yahoo!, Google Mail e Hotmail, e às vezes seu provedor de Internet oferecerá um endereço usando seu nome de domínio. O e-mail oferece entrega (geralmente) instantânea de mensagens ao destinatário, um único ou lista de outros usuários de e-mail. Anexos podem ser feitos aos e-mails para compartilhar fotos, arquivos de documentos ou arquivos de áudio, embora geralmente haja um limite para o tamanho destes anexos. Endereços de e-mail tornaram-se descartáveis, com muitas pessoas criando uma nova conta para servir a um certo propósito, depois desativando-a após atingido seu objetivo. Estes endereços também têm alta incidência de "spam" (e-mail lixo) e potencial para hacking e vírus transmitidos por e-mails. Use cautela.
Fóruns de discussão também surgiram cedo no desenvolvimento da Internet como meio para pessoas discutirem tópicos e interagirem, embora não em tempo real. Sites oferecendo Listserv, fóruns de discussão ou fóruns geralmente dividem seu fórum em múltiplos sub-fóruns diferentes, que são então divididos em tópicos para manter as coisas organizadas. Como membro de um determinado fórum, você pode postar novos tópicos e respostas (sujeito às regulamentações do site), que permanecerão no fórum para outros responderem a seu lazer. Fóruns podem ter diferentes configurações de privacidade, permitindo ou proibindo não-membros de visualizar seu conteúdo.
Muitas empresas estão começando a utilizar métodos em tempo real (significando nenhum atraso perceptível) para coordenar projetos e funcionários de longa distância. Isso também está começando a ganhar popularidade com usuários leigos, para comunicações pessoais e compartilhamento. O Google oferece um pacote, incluindo Wave e Documents, que permitem compartilhar e atualizar arquivos, discutir melhorias e criar testes, tudo a partir de uma interface. O Skype está ganhando popularidade como programa de chat de áudio e vídeo baseado na Internet para uso pessoal e profissional, e continuamente adiciona recursos para permitir mais profundidade na comunicação à distância.
Começando com estudantes universitários, a ideia de redes sociais explodiu na última década, agora sendo usada para negócios assim como para fins pessoais. Facebook, MySpace e Twitter oferecem uma multiplicidade de recursos, combinando todos os acima em um único perfil pessoal que se pode configurar para mostrar a si mesmo, seu negócio ou suas ideias. A ideia principal é networking com amigos e família, mas muitos desses sites agora podem ser usados para numerosos propósitos.
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