Distorção harmônica total (THD) e distorção de intermodulação (IMD) são medidas de distorção usadas para determinar a clareza de um sinal. Essas distorções são tipicamente causadas por não-linearidade em um sistema amplificador ou interferência externa de outro dispositivo eletrônico.
A distorção harmônica total (THD) de um sinal é calculada como a razão entre a soma das potências de todos os componentes harmônicos sobre a potência da frequência fundamental. Um THD menor permitirá que um amplificador, alto-falante, microfone ou outro equipamento de áudio gere uma reprodução mais precisa. Se um dispositivo de áudio apresenta THD menor que 1 por cento, é considerado reprodução de alta fidelidade ou alta qualidade.
A distorção de intermodulação (IMD) ocorre quando modulação de amplitude indesejada de sinais entra em um sistema com não-linearidades. A intermodulação não é desejável pois cria interferência indesejada tipicamente na forma de bandas laterais. IMD em transmissões de rádio causa aumento na largura de banda, o que leva a interferência de canal e redução na clareza do áudio.
Intermodulação Passiva é um tipo de IMD que ocorre em dispositivos passivos como antenas, cabos e fiação residencial. Esta IMD tipicamente ocorre em conectores ruins que estão desgastados, danificados ou mal ajustados. Quando condutores feitos de dois metais galvanicamente incompatíveis são usados como conectores, altos níveis de IMD provavelmente estarão presentes.
IMD em sinais de áudio é determinada calculando a razão entre o valor quadrático médio dos diferentes sinais presentes, sobre o valor quadrático médio do sinal original. IMD é tipicamente especificada em decibéis quando se trabalha com radiofrequências.
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