Capacitores armazenam e liberam cargas elétricas em circuitos eletrônicos. Eles funcionam como elementos de temporização, filtros de ruído e reservatórios de energia. Como um capacitor consiste em um par de folhas metálicas separadas por um isolante fino, ele não pode passar corrente contínua (CC); apenas corrente alternada (CA) passa por um capacitor. Projetistas eletrônicos usam capacitores de acoplamento para evitar que a CC distorça sinais sonoros em circuitos projetados para CA. Equipamentos como amplificadores de áudio bloqueiam CC com capacitores de acoplamento.
Os sinais eletrônicos que carregam som vibram em uma faixa de frequência de 20 a 20.000 hertz. Um único ciclo de vibração começa em zero, aumenta para um valor máximo positivo, diminui através de zero para um valor máximo negativo, depois aumenta de volta a zero. Engenheiros chamam isso de corrente alternada porque alterna para frente e para trás através do ponto zero. Circuitos eletrônicos podem inadvertidamente misturar CC na CA, deslocando o ciclo para que não cruze mais o zero. Um capacitor de acoplamento remove toda a CC de um sinal, deixando apenas o sinal sonoro original.
Se um circuito de áudio recebe um sinal sonoro com CC, isso causa distorção. Desloca todo o sinal muito para o positivo ou negativo, fazendo o sinal parecer mais alto do que realmente é. Amplificadores de áudio respondem mal a esses sinais mistos, produzindo som distorcido. Um amplificador bem projetado pode ter capacitores de acoplamento em vários lugares em seu circuito, para remover CC passada em um sinal de entrada ou criada dentro do amplificador.
O material que compõe o isolante, chamado dielétrico, dita as características do capacitor. Capacitores com diferentes materiais dielétricos tendem a se especializar em aplicações de áudio, rádio ou alta potência. Capacitores de poliéster e polipropileno são bons capacitores de acoplamento, pois esses plásticos são baratos e respondem bem a sinais de áudio.
Um capacitor de acoplamento funciona como um filtro, removendo sinais abaixo de uma certa frequência. O valor do capacitor determina essa frequência. Como você ainda vai querer apreciar as frequências graves baixas da sua música, um bom projetista eletrônico pode facilmente encontrar um valor decente de capacitor que bloqueie CC sem remover as frequências audíveis mais baixas. Em muitas instâncias, um capacitor de um microfarad serve a este propósito.
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