As baterias de íon-lítio (Li-ion) são compostas por compostos de lítio mais estáveis do que o lítio elementar usado em sua forma mais pura para fabricar baterias de lítio. Ao contrário das baterias de lítio, as baterias de íon-lítio são recarregáveis e podem ser recarregadas centenas de vezes, enquanto a bateria de lítio nunca deve ser recarregada. As baterias de íon-lítio são às vezes chamadas de "baterias balanço" porque os íons de lítio (Li+) balançam para frente e para trás entre os eletrodos negativo e positivo enquanto a célula está sendo descarregada e carregada, segundo o site Battery Chronicle.
As baterias de íon-lítio têm maior densidade energética que a maioria das baterias, permitindo armazenar mais energia para seu tamanho. Operam em voltagem mais alta que outras baterias recarregáveis, o que significa que uma única célula pode substituir várias células de níquel-cádmio (NiCd) ou níquel-hidreto metálico (NiMH). Além disso, como mantêm a carga por mais tempo, mesmo fora de dispositivos eletrônicos, são mais práticas que baterias NiCd e NiMH. Baterias de íon-lítio especiais podem fornecer corrente muito alta para ferramentas elétricas. Estas baterias têm capacidade de recarga rápida, sem efeito memória e ampla faixa de temperatura de operação.
As baterias de íon-lítio são mais caras que baterias NiCd ou NiMH similares porque são fabricadas em quantidades menores e são mais complexas de produzir. Carregadores sofisticados também são necessários para monitorar o processo de recarga com segurança, e cada tamanho de bateria Li-ion precisa do seu próprio carregador. As baterias também são frágeis e precisam de um circuito de proteção para manter a voltagem e garantir operação segura, segundo o site Battery University.
As baterias de íon-lítio não estão disponíveis em tamanhos padrão como AA, C ou D. Isso é um recurso de segurança que pode evitar incêndios potenciais. Operando em voltagem muito mais alta — 3,7 volts por célula — colocar acidentalmente uma bateria de íon-lítio em um carregador NiMH ou NiCd não projetado para bateria de lítio pode causar ignição, segundo o Green Batteries.
As baterias de íon-lítio conseguem manter a carga por muitos meses. A bateria deve ser armazenada quando estiver totalmente ou pelo menos parcialmente carregada. Armazenar a bateria com carga muito baixa por muitos meses pode permitir que a voltagem caia abaixo do mecanismo de segurança embutido que permite recarga. Para longos períodos de armazenamento, é melhor recarregar a bateria após alguns meses. Segundo o Green Batteries, para melhores resultados a bateria deve ser usada a cada poucos meses e mantida com carga parcial ou total.
Como bateria recarregável, as baterias de íon-lítio são recicláveis e portanto devem ser recicladas. Nunca devem ser incineradas porque podem explodir. Empresas que vendem as baterias também as recolhem para reciclagem, segundo o Green Batteries.
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