Substituir pilhas alcalinas descartáveis em eletrônicos portáteis é caro e prejudicial ao meio ambiente se não descartadas corretamente. Baterias Níquel-Hidreto Metálico (NiMH) são células recarregáveis com ampla variedade de usos. Podem ser usadas e recarregadas centenas de vezes, contra uso único das alcalinas. Melhoraram muito desde o início dos anos 1980, com maior potência e carregamento mais rápido.
NiMH foram desenvolvidas pela Ovonic Battery, tecnologia patenteada até 2021. A Ovonic não produz baterias; licencia para empresas como Energizer, Sanyo e Samsung. O processo foi melhorado para maior capacidade. Pilhas AA NiMH típicas: 1100 mAh em 1991 vs 2700 mAh em 2008.
NiMH são muito versáteis. Disponíveis na maioria dos tamanhos de alcalinas: AAA, AA, C, D e 9V. Usadas em computadores, ferramentas elétricas e até automóveis híbridos. Fontes de alimentação ininterrupta (UPS) usam NiMH para backup devido ao baixo custo e manutenção.
NiMH são substitutos diretos para a maioria das alcalinas. Alcalinas são alternativa, mas não recarregáveis. Íon-Lítio (Li-Ion) são outra forma recarregável com vantagens e desvantagens vs NiMH. Li-Ion podem ter qualquer formato; NiMH usam células padrão. Li-Ion têm custo muito maior, usadas em aplicações específicas, não como substituto de alcalinas.
Por serem reutilizáveis centenas de vezes, economizam muito dinheiro ao longo da vida útil. Custam 3-4x mais que alcalinas, mas o custo é recuperado após poucos usos. Armazenam capacidade muito maior que alcalinas. Duram muito mais em eletrônicos de alto consumo como câmeras digitais e players de música. A maioria dos fabricantes de câmeras recomenda NiMH sobre alcalinas.
Para reutilizar, deve recarregar. Existem muitos tipos de carregadores. Alguns para tipo específico, outros para múltiplos tipos. Carregadores padrão levam ~12 horas. Carregadores rápidos carregam em poucas horas.
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