A "revolução digital" significou coisas diferentes para pessoas em diversas áreas. Fotógrafos escolhem entre câmera digital ou filme tradicional. Amantes de música carregam e compartilham músicas facilmente. Celulares aumentaram capacidades e armazenamento. Todas essas inovações exigiram evolução da mídia de armazenamento. Dois formatos são SmartMedia e MultiMedia Cards (MMC).
Evoluções diferentes. SmartMedia foi um dos primeiros desenvolvimentos em armazenamento digital para competir com opções da época. O MultiMedia Card (MMC) é precursor de um dos formatos mais populares hoje, o Secure Digital (SD), mas MMC ainda tem muitos usuários.
Desenvolvido e lançado em 1995 pela Toshiba como sucessor do disquete, com mesmo tamanho e formato, cabendo em drives de PC. Em vez do material magnético rotativo (que gasta e sofre falhas mecânicas), memória de estado sólido com um ou múltiplos chips dura mais e oferece maior capacidade. Foi popular entre early adopters de fotografia digital.
Desenvolvido e lançado em 1997 pela SanDisk e Siemens AG, com embalagem muito menor, tamanho de um selo. Usuários de SmartMedia para fotografia digital precisavam de formato menor, mais rápido e com mais capacidade para novas câmeras de maior resolução. MMCs também encontraram uso em players de música, consoles de videogame e computadores móveis. Muitos computadores têm slots embutidos para MMC e SD. Leitores de cartão USB também estão disponíveis.
SmartMedia não tem controlador onboard; para usar capacidades maiores, frequentemente exigia atualizações de firmware, nem sempre disponíveis. Taxas de transferência limitadas ao formato disquete, significando longas esperas ao copiar arquivos grandes.
MMC teve mais inovações. Com dispositivos pessoais menores, houve desenvolvimento paralelo em embalagens menores: RS-MMC, MMCplus, MMCmobile, MMCmicro, MiCard. Todas usáveis em slots MMC padrão com adaptadores mecânicos. Desenvolvimentos para manter MMC competitivo com SD e seus formatos menores.
SmartMedia Cards não são mais fabricados, mas disponíveis em alguns varejistas para equipamentos legados. Com desenvolvimentos tecnológicos contínuos acompanhados pelo design de arquitetura MMC, haverá uso contínuo de MMC no futuro previsível.
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