A CAT forneceu-nos uma unidade de análise para o nosso escritor testar, que devolveram após a sua avaliação completa. Continue a ler para a sua opinião total.
Embora a durabilidade dos ecrãs tenha melhorado ao longo dos anos, o seu smartphone médio "sanduíche de vidro" — com vidro em ambos os lados ligados via moldura — ainda é muito suscetível a danos. É aí que entram os telefones rugged especializados, e o CAT S42 é o mais recente modelo com a marca de equipamento de construção CAT (fabricado pelo Bullitt Group) e construído para visar o mesmo tipo de público com uma ética de produto semelhante.
O CAT S42 é resistente, sem dúvida, com moldura e traseira em plástico grosso que dão a este telefone Android 10 não só uma natureza mais agarrável, mas também proteção significativa contra quedas junto com desgaste diário. A 300 dólares, é um dos telefones rugged mais amigos do orçamento no mercado, mas a troca vem com desempenho lento, ecrã de baixa resolução e câmara medíocre. Ainda, esse equilíbrio de durabilidade, preço e potência pode acertar no alvo para utilizadores em certas profissões.
Basta um olhar no CAT S42 para perceber que este é um aparelho robusto. Com 1,27 cm de espessura, é mais carnudo que qualquer outro smartphone que empunhei em anos, e há muita moldura e volume extra para um telefone que tem um ecrã relativamente pequeno de 5,5 polegadas. Isso é intencional, claro: a carcaça de plástico agarrável que compreende a traseira e a moldura é desenhada para absorver quedas e tolerar arranhões e riscos com facilidade.
Os botões físicos no telefone têm brilho metálico (mas sentem-se a plástico) contra a carcaça mate preta, com botões de ligar e volume cima e baixo na direita, e um botão laranja personalizável no lado esquerdo da moldura. As portas, entretanto, são cobertas por abas ligadas que encaixam no lugar. Há uma entrada de auscultadores no topo, slot microSD e SIM no lado esquerdo, e porta micro USB na base para carregar. Sim, micro USB: o CAT S42 é um dos muito raros telefones Android no mercado hoje que não fez a atualização para carregamento USB-C.
O CAT S42 é construído para sobreviver a quedas duras e cenários difíceis. Segundo o fabricante, foi testado a quedas de 1,8 metros (6 pés) onto aço. Deixei cair a minha unidade de análise em pisos duros várias vezes da mesma altura e não rachei nem danifiquei o ecrã. Tem classificação IP68 e IP69 para resistência à água e poeira, e classificado para suportar submersão em até 1,5 m de água por 35 minutos. Pode ser lavado com água e sabão, o que fiz sem problema.
Também é testado para MIL SPEC 810H e classificado para suportar choque térmico, com a Bullitt a sugerir que aguenta temperaturas entre -30 Celsius e 75 Celsius (-22 Fahrenheit e 167 Fahrenheit) por até 30 minutos. Inspirado por um colega que congelou outro modelo de telefone CAT durante a noite e o viu sobreviver ao teste, realizei o mesmo teste com o CAT S42 — bem além do tempo para o qual é classificado.
Congelei o CAT S42 durante a noite e descobri que o ecrã ligou e o telefone funcionou bem depois de descongelar no dia seguinte. No entanto, quando a bateria acabou, tentei carregá-lo novamente sem sucesso: o telefone apenas ficava muito quente e não ligava. Em resumo: não congele o CAT S42 por um longo período. Pode não sobreviver à experiência, mas novamente, não é prometido. O CAT S42 passou os testes realizados dentro dos parâmetros declarados, mas foi morto por um teste muito mais extremo.
Há apenas 32 GB de armazenamento interno, que não é muito para brincar com aplicações e multimédia, mas felizmente pode inserir um cartão microSD acessível até 128 GB para aumentar esse total.
O ecrã de 5,5 polegadas está no extremo menor para os smartphones de hoje, enquanto o tamanho e peso do telefone sugerem algo muito maior (como o iPhone 12 Pro Max de 6,7 polegadas). É suficientemente grande para fazer o trabalho, no entanto, mas o ecrã de baixa resolução 720x1440 é um pouco desfocado comparado a rivais 1080p (ou superior), e este painel LCD modestamente brilhante também tende a parecer deslavado. Este não é o telefone que deve comprar se ver vídeos e jogar estão entre os seus usos principais.
"Pode navegar na interface, enviar mensagens, fazer chamadas, abrir aplicações e navegar na web, mas quase tudo é uns compassos mais lento que com os melhores telefones de gama média de hoje."
O CAT S42 funciona como qualquer outro telefone Android 10 no fundo, e configura-se da mesma forma. Basta manter premido o botão de ligar no lado direito do telefone e depois seguir as instruções de configuração que aparecem no ecrã. Vai precisar de iniciar sessão numa conta Google, concordar com os termos e condições e escolher o seu caminho através de alguns outros prompts rápidos de opções, mas não deve demorar muito a chegar ao ecrã inicial e começar a usar o telefone.
O CAT S42 claramente pôs as suas prioridades noutro lado, e o desempenho é severamente fraco neste telefone rugged. O processador quad-core Mediatek Helio A20 (com 3 GB RAM ao lado) é significativamente menos potente que o tipo de processador Qualcomm Snapdragon que encontraria num telefone não-rugged de 300 dólares, e entrega uma fração do desempenho visto nos flagships mais caros de hoje.
É funcional, felizmente — mas quase tudo se sente lento. Pode navegar na interface, enviar mensagens, fazer chamadas, abrir aplicações e navegar na web, mas quase tudo é uns compassos mais lento que com os melhores telefones de gama média de hoje (como o Google Pixel 4a de 349 dólares, por exemplo). Aplicações e menus abrem com soluços e podem demorar um pouco a carregar totalmente. O CAT S42 consegue fazer o trabalho, mas nunca se sente particularmente rápido ou responsivo.
"O CAT S42 pode ser lavado com água e sabão, o que fiz sem problema."
Testes de benchmark confirmam essa experiência em números brutos. Com o teste de desempenho PCMark Work 2.0, o CAT S42 reportou uma pontuação de apenas 4.834. Compare isso aos 8.210 no Pixel 4a significativamente mais suave, e resultados acima de 10.000 para os telefones flagship de hoje. Pontuações de benchmark Geekbench 5 mostraram ainda mais um vale entre eles, com o CAT S42 a reportar pontuação single-core de apenas 130 e multi-core de 439. Compare isso a 528/1.513 com o Pixel 4a.
O CAT S42 definitivamente não se destina a lidar com jogos de alto desempenho. Após um longo processo de carregamento, conseguiu jogar o jogo de corridas 3D Asphalt 9: Legends, mas muito lentamente e com problemas gráficos. Não me incomodaria a tentar algo que tenha mais que gráficos simplistas. As pontuações GFXBench de apenas 3,3 frames por segundo no benchmark Car Chase e 18 fps no benchmark T-Rex menos intensivo confirmam isso também.
O CAT S42 é compatível com operadoras GSM, então AT&T e T-Mobile funcionam nos Estados Unidos, mas não Verizon. Está limitado a cobertura 4G LTE, e a falta de 5G não é surpresa dado o preço e nível de componentes técnicos aqui. Na rede 4G da AT&T a norte de Chicago, vi velocidade máxima de download de 50 Mbps e upload máximo de 28 Mbps — ambos à altura do serviço nesta área de teste.
Com um minúsculo altifalante na base do telefone, o CAT S42 não está preparado para som estrondoso. O altifalante mono fica alto, mas soa estridente. Funciona bem para mãos-livres e ver vídeos, mas a gama limitada é evidente ao ouvir música. Mesmo assim, para tocar músicas enquanto lava a louça ou na pausa de almoço, é adequado.
"É construído para durar: com uso moderado, deve conseguir esticar o CAT S42 por dois dias completos (manhã à hora de dormir) numa única carga, ou potencialmente mais."
A única câmara traseira de 13 megapixels aqui tira fotos perfeitamente usáveis e solidamente detalhadas em plena luz do dia. As cores são notavelmente silenciadas ao fotografar lado a lado com o Pixel 4a, que tem uma câmara de qualidade flagship no seu corpo económico, mas não terá problema em tirar fotos de locais de trabalho, equipamento ou documentos com esta câmara.
Em menor luz, os resultados são muito mais suaves e muito do detalhe desaparece. Não é uma câmara ótima no geral, mas como muitos dos componentes do CAT S42, é apenas suficiente para os seus usos centrados no trabalho. Da mesma forma, as imagens de vídeo que obtém serão boas para propósitos rápidos, mas maxiam em resolução 1080p a apenas 30 frames por segundo, então não vai obter resultados particularmente estelares.
A bateria de 4.200 mAh aqui é solidamente grande, e especialmente para um telefone de baixa potência com ecrã menor e de baixa resolução. Como resultado, é construído para durar: com uso moderado, deve conseguir esticar o CAT S42 por dois dias completos (manhã à hora de dormir) numa única carga, ou potencialmente mais. Usei o CAT S42 como meu telefone diário e tipicamente terminava um dia com 50-60 por cento no tanque, e essa resiliência deve ser muito útil para uso profissional.
"Deixei cair a minha unidade de análise em pisos duros várias vezes da mesma altura e não rachei nem danifiquei o ecrã."
O CAT S42 vem com Android 10 instalado, e uma atualização para Android 11 foi prometida em algum momento mais à frente. O software parece e sente-se maioritariamente como Android stock, embora com alguns floreios CAT. Há uma aplicação Toolbox pré-instalada aqui que essencialmente aponta para uma variedade de aplicações da CAT e seus parceiros, que depois precisará de descarregar da Play Store.
Como mencionado, o processador de gama baixa significa que o Android se sente lento aqui ao longo, e às vezes demora um momento ou dois para o sistema operativo responder a um toque. De vez em quando, não responde de todo quando toca em algo. Não é ótimo, mas fora esses ocasionais percalços, o CAT S42 consegue realizar tarefas diárias, apenas lentamente às vezes.
A tecla laranja programável no lado esquerdo do telefone pode ser usada para modos push-to-talk em operadoras suportadas, mais pode atribuir ações — como lançar a lanterna, câmara ou acordar o ecrã — a um duplo toque ou pressão longa. Sem sensor de impressão digital ou outro tipo de segurança biométrica no dispositivo, infelizmente terá de ficar com um bloqueio de ecrã como código PIN, palavra-passe ou padrão.
O CAT S42 tem a tecnologia e specs de um telefone económico não-rugged muito mais barato, similar ao Motorola Moto E6 de 2019, que lançou a 150 dólares e agora vende por cerca de 100 dólares. A 300 dólares para o CAT S42, está a pagar um prémio significativo por elementos como impermeabilização melhorada e proteção contra quedas.
Dado isso, só recomendo gastar esse tipo de dinheiro se o seu trabalho ou estilo de vida exige um telefone seriamente robusto que aguente os elementos e/ou condições de trabalho difíceis. Caso contrário, pode obter um telefone muito mais capaz sem os elementos ruggedized ao mesmo preço. Quem apenas quer um telefone sólido com proteção extra pode obter mais pelo seu dinheiro noutro lado, e depois simplesmente emparelhá-lo com uma capa robusta.
Quanto telefone pode obter por cerca de 300 dólares se puder viver sem o design ruggedized? O Google Pixel 4a é provavelmente o melhor telefone que pode comprar por menos de 400 dólares, e a 349 dólares obtém um aparelho com desempenho maioritariamente suave, câmara excelente, ecrã 1080p ótimo e duração de bateria sólida de dia completo.
Não lhe dará dois dias de uptime como o CAT S42 pode, e certamente não o lavaria com água e sabão — não tem classificação IP de resistência à água e poeira. Mas é um telefone diário muito mais capaz e prazeroso que o CAT S42, mais pode comprar uma capa rugged para o Pixel 4a para o ajudar a manter seguro de choques e hematomas.
Um telefone para uma audiência muito específica.
Para trabalhadores de construção ou trabalhadores essenciais que se importam mais com durabilidade que desempenho rápido, o CAT S42 pode atender às suas necessidades. Entre a sua carcaça robusta e garantias à prova de água, é muito melhor protegido que o seu smartphone médio. Dito isso, pagará um prémio pelo que é efetivamente um telefone económico de baixa potência. Se não precisa absolutamente do exterior robusto e lavabilidade, pode obter um telefone muito melhor por dinheiro semelhante.
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