Serviço Geral de Rádio por Pacotes (GPRS) é tecnologia de comunicação de dados que funciona com GSM para permitir transferência de dados mais rápida para consumidores e capacidade de voz expandida para operadoras. Acesso Múltiplo por Divisão de Código (CDMA) é tecnologia concorrente desenvolvida nos EUA. Principais operadoras GSM (GPRS) são AT&T Wireless e T-Mobile USA. Sprint PCS, Verizon e Virgin Mobile usam padrão CDMA.
GPRS é protocolo anterior usado em redes GSM e várias tecnologias mais rápidas foram desenvolvidas até junho de 2011. Velocidade teórica máxima de download GPRS é 115 kbps, mas usuários experimentam ~50 kbps normalmente. Redes CDMA mais recentes (junho 2011) suportam velocidades de 144 kbps a 2 Mbps. Velocidades GPRS e CDMA são adequadas para navegar na Internet e baixar multimídia em celulares.
A diferença mais óbvia entre celulares GPRS (GSM) e CDMA é a forma de ativação para serviço e uso de chips SIM. Celulares GSM usam chip SIM (Módulo de Identidade do Assinante). Chips SIM são inseridos nos celulares e permitem funcionar na rede GSM da operadora. Celulares CDMA não usam chips SIM pois são feitos especificamente para rede da operadora e identificados por números de série embutidos.
Redes GPRS oferecem compatibilidade mais ampla com celulares alternativos e redes de roaming nacionais e internacionais. Chip SIM de assinante GPRS pode ser inserido em variedade de celulares GSM comprados da operadora ou terceiros. Além disso, telefone GSM pode ser usado no exterior com chip SIM de operadoras de outro país. Redes CDMA não oferecem mesma flexibilidade, prendendo cada usuário a um telefone na rede e sem possibilidade de usar no exterior.
Segundo CDMA Development Group (cdg.org), 577 milhões usavam redes CDMA (junho 2011) mundialmente. Uso mundial de GSM (tecnologia que suporta GPRS) é superior a 5 bilhões segundo Global Mobile Suppliers Association, tornando-o tecnologia sem fio dominante. Isso não significa necessariamente melhor cobertura com GPRS. Dependendo da localização, sua área pode ser melhor servida por CDMA ou GPRS.
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