A tecnologia touchscreen permite operar computadores e outros dispositivos tocando a tela, em vez de usar dispositivo de entrada separado como teclado ou mouse. É possível operar com caneta stylus ou dedos. Fabricantes instalaram em dispositivos desde celulares e organizadores eletrônicos até caixas eletrônicos (ATM). A tecnologia touchscreen tem muitas vantagens e desvantagens.
A tecnologia touchscreen elimina a necessidade de teclado ou mouse separados, o que pode reduzir o tamanho e peso de dispositivos como computadores e organizadores. Entre outras vantagens, elimina frestas ao redor de botões onde sujeira se acumula. Também reduz o número de componentes que podem precisar substituição. Diferente de teclado, a touchscreen pode mostrar apenas as opções disponíveis naquele momento, o que pode agilizar a decisão do usuário.
Outra vantagem é a adaptabilidade, tanto em hardware quanto software. Fabricantes podem produzir telas de vidro duro ou plástico macio, desde LCDs simples de duas cores até unidades CRT coloridas grandes. Desenvolvedores podem adaptar a tecnologia para funcionar com software existente usando teclados na tela e permitindo que toques emulem cliques do mouse.
Uma das maiores desvantagens é que a touchscreen não responde ao toque tão bem quanto teclado tradicional responde a teclas. Embora esforços para melhorar teclados touchscreen continuem, o TechWorld indica que a capacidade de substituir teclados mecânicos permanece em dúvida. Além dos obstáculos técnicos, muitas pessoas se acostumaram a teclados e podem não trocar facilmente por dispositivo desconhecido que precisam aprender.
Várias outras desvantagens persistem. Às vezes, o dispositivo precisa dedicar parte da tela para botões extras ou teclado virtual completo, reduzindo efetivamente o tamanho da tela comparado a dispositivo com teclas. Com computador touchscreen, o usuário não pode conectar monitor grande e sentar longe. Alguns reclamam de questões ergonômicas, como ter que esticar o braço para tocar a tela repetidamente. Usuários não conseguem selecionar itens pequenos com o dedo (impreciso) e pontas dos dedos podem deixar marcas na tela, segundo o SAP Design Guild. Usar stylus pode superar algumas desvantagens.
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