Quando estações de TV dos EUA desligaram sinais analógicos em junho de 2009 e passaram a transmitir apenas em digital, liberaram grande quantidade de espectro, que a FCC leiloou para operadoras de celular para redes de dados sem fio de alta velocidade. Usar as antigas frequências de TV permitiu às operadoras oferecer cobertura de dados sem fio mais ampla e sinal mais forte dentro de edifícios.
Em 12 de junho de 2009, estações de TV de potência total nos EUA cessaram transmissão analógica over-the-air e passaram a transmitir só em digital. A transição trouxe dois benefícios: 1) qualidade de imagem/áudio melhor que analógico; 2) liberou grande parte do espectro para comunicações de segurança pública e operadoras oferecerem serviços avançados como banda larga sem fio.
As antigas ondas analógicas de TV (banda 700 MHz) foram devolvidas ao governo após a transição. Essa banda era benéfica pois sinais penetram paredes grossas mais fácil que sinais celulares normais. Isso atraiu operadoras para oferecer banda larga sem fio. Redes 4G da Verizon, AT&T e T-Mobile usam espectro 700 MHz combinado com frequências celulares mais altas (850 MHz a 1,9 GHz).
Em 2011, demanda por redes de dados móveis cresce rápido com smartphones (iPhone, BlackBerry, Android). The Washington Post (jan/2011): tráfego de Internet móvel em 2016 será 35x maior que 2011. Grande parte do aumento vem de streaming de vídeo móvel. FCC propôs obter mais espectro de canais de TV para redes de alta velocidade. Porém, emissoras se opõem, citando que 10-15% dos espectadores dependem de sinais over-the-air.
Grande razão para operadoras quererem espectro de TV para Internet móvel: ganham mais receita com serviços de dados móveis que voz. Roger Entner (Nielsen) disse ao Minneapolis Star Tribune (jun/2009): serviços de voz "estão se tornando commodity", enquanto dados móveis "é onde está o valor".
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