Em terminologia de telemóveis, portabilidade de número é a capacidade do consumidor manter o seu número local ao mudar de operadora. Ao decidir mudar e querer manter o número, deve fazer pedido de portabilidade à operadora anterior, iniciando a transferência. Em certos casos, pode portar número de linha fixa para serviço móvel.
A FCC adotou regras permitindo manter número ao mudar de operadora a partir de novembro 2003. Regra para estimular concorrência. Para ser elegível, clientes devem permanecer na mesma área de mercado. Quem muda de cidade provavelmente não consegue manter número se muda de operadora.
Além de restrições geográficas, portar número pode exigir comprar novo telefone. Acontece quando redes das operadoras não são compatíveis.
Segundo FCC, operadoras podem cobrar taxas por portabilidade. FCC não regula taxas, mas exige que sejam "justas e razoáveis". Operadoras podem cobrar taxas de rescisão antecipada a quem termina contrato para mudar. FCC não impõe tempo máximo, mas incentiva guia de ~2,5 horas, acordado pela indústria. Portar de fixo para móvel pode levar vários dias.
Em alguns casos, consumidores podem portar número de fixo para móvel. Se o fizerem, não mantêm serviço de longa distância. Segundo FCC (2011), a maioria dos pequenos fornecedores de fixo está isenta de portar para móveis. FCC investiga impacto nas pequenas operadoras.
Segundo FCC, clientes podem ter período de "serviço misto" durante portabilidade, com duas linhas a partilhar o mesmo número. Pode afetar 112. Consegue ligar 112, mas se a chamada cair, o operador pode não conseguir voltar a ligar.
Estudo de 2007 da Penn State revelou que muitos consumidores sentiam-se desencorajados a mudar apesar da portabilidade. Operadoras desenvolveram estratégias de fidelização (taxas rescisão) que tornam mudança demasiado cara.
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