Quando você compra um telefone novo, é forçado a usar a rede de quem o vendeu. Se sua operadora roda na rede GSM, no entanto, você pode desbloquear seu telefone e usá-lo em qualquer outra operadora usando a rede GSM. Essa prática é mais comumente chamada de desbloqueio (unlocking) e tem algumas vantagens.
Se seu telefone tem um cartão SIM, provavelmente está na rede GSM. A rede GSM (Sistema Global para Comunicações Móveis) é a maior rede para telefones móveis no mundo. Empresas populares que usam a rede GSM nos Estados Unidos incluem AT&T e T-Mobile. Telefones comprados de empresas que usam a rede GSM vêm automaticamente bloqueados à operadora. No entanto, ao desbloquear (debranding) o telefone, você pode usá-lo em qualquer outra operadora GSM.
Ao desbloquear seu telefone móvel, você o torna disponível para uso em outras operadoras. Cada telefone é bloqueado com um código individual, baseado no seu número IMEI (Identidade Internacional de Equipamento Móvel). Este código está vinculado ao cartão SIM do seu telefone, então ao desbloquear seu telefone, você está essencialmente desbloqueando seu cartão SIM. Isso libera seu telefone para usar cartões SIM pré-pagos ou estrangeiros de outras empresas. Essencialmente, o desbloqueio permite usar uma multiplicidade de redes telefônicas, sem nunca ter que comprar um novo telefone ou assinar contrato com uma nova empresa.
Desbloquear seu telefone GSM é um processo relativamente simples. Primeiro, obtenha seu número IMEI digitando "*#06#" no teclado do telefone na tela inicial. Anote o número que aparece e guarde para uso posterior. Ligue para o suporte técnico da sua operadora e peça um código de desbloqueio. Você precisará fornecer seu nome, número móvel e número IMEI. Algumas empresas podem exigir uma pequena taxa por este código, enquanto outras podem fornecê-lo gratuitamente. A T-Mobile, por exemplo, dá o código gratuitamente, mas você precisa estar com a empresa há 60 dias ou mais. O código será enviado por e-mail, com instruções de como desbloquear o telefone. Cada telefone é diferente, então você deve seguir o conjunto de instruções específico para seu telefone. Basicamente, o processo envolve remover seu cartão SIM, substituí-lo por um novo e inserir o código recebido por e-mail.
Ao desbloquear seu telefone, você ganha várias vantagens. Primeiro, você poderá usar diferentes operadoras, o que pode economizar dinheiro na sua conta mensal. Se, por exemplo, você tem um telefone AT&T, mas decide desbloqueá-lo para a T-Mobile, pode pagar tarifas da T-Mobile mantendo seu telefone AT&T. Segundo, você economiza ao viajar ao exterior usando cartões SIM estrangeiros. Isso economiza porque, ao viajar com seu cartão SIM, você usa torres estrangeiras e paga taxas de roaming e longa distância. Usando um cartão SIM nativo do país (por exemplo, um cartão Vodafone na Índia), você pagará apenas tarifas locais. Por fim, desbloquear seu telefone aumenta seu valor de revenda em até 300%. Se quer se livrar de um telefone antigo e vendê-lo no eBay — ou em qualquer outro lugar — é do seu interesse desbloqueá-lo.
Se você está atualmente em contrato com uma empresa de telefonia, pode conseguir melhor serviço desbloqueando seu telefone, mas ainda terá que pagar sua conta mensal até o contrato expirar. Caso contrário, pagará taxas de rescisão. Após pesar os custos, pagar taxas de rescisão a curto prazo pode ou não valer a pena a longo prazo. Outra consideração: sua operadora pode se recusar a fornecer um código de desbloqueio. Se isso acontecer, você pode comprar um em sites online como unlock2talk.com, unlocking.com ou mobileunlockguide.com. Por fim, há o problema do hardlock (bloqueio permanente). Cada telefone só tem um número limitado de tentativas de desbloqueio antes de fazer hardlock — ou seja, perde a capacidade de ser desbloqueado para sempre. Sempre obtenha seu código de desbloqueio de um provedor confiável e insira-o com muito cuidado. Se receber mensagem de erro ao desbloquear, entre em contato com sua operadora imediatamente. Também deve ser notado que desbloquear — embora não seja ilegal — anula a garantia do telefone, então faça por sua conta e risco.
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