Um medidor de potência óptica mede a intensidade de luz de um sinal óptico. É usado para medir perda de energia durante transmissão, monitorar potência de laser na geração de sinal óptico e avaliar eletrônica de receptor de sinal.
Medidores de potência óptica típicos são compostos por fotodiodo (ou fotodetector) que transforma luz em corrente elétrica, amplificador que converte corrente em tensão, e conversor que muda tensão em sinal digital. A maioria usa detectores semicondutores como silício, arsenieto de índio-gálio e germânio, pela sensibilidade a comprimentos de onda usados em fibra óptica.
O medidor mostra a diferença entre o ponto onde a tensão de saída começa a subir e o pico de tensão. A diferença é multiplicada pela responsividade do fotodetector, função das propriedades do sensor e comprimento de onda da luz. Expresso em joule/volt, o resultado equivale à energia do pulso.
Devido à rápida evolução das telecomunicações globais, medidores de potência óptica são amplamente usados para testar níveis e potência de sinais ópticos. Como a mesma fibra pode transmitir voz e dados, um enlace defeituoso pode causar interrupções em sistemas de comunicação óptica.
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