James VanDerZee (1886–1983) foi um fotógrafo de retratos afro-americano pioneiro cujo estúdio no Harlem documentou o florescimento cultural do Renascimento do Harlem. Suas lentes capturaram retratos dignos e lindamente compostos de pessoas comuns e luminares. Aqui estão algumas de suas reflexões mais memoráveis:
- "Eu amo minha câmera e me sinto bem quando tenho uma câmera na mão."
- "Eu sempre fui um amante do belo. Queria que as coisas fossem belas."
- "Meus retratos não são simplesmente o trabalho de um fotógrafo. São o trabalho de uma testemunha — uma testemunha da história e cultura do povo afro-americano no século XX."
- "Eu me considero um historiador, além de fotógrafo. Estou tentando documentar o que meu povo está fazendo, como está vivendo."
- "Uma foto bem-sucedida deve contar uma história."
- "Fotografei quase todos os negros importantes do Harlem."
O trabalho de VanDerZee permanece um arquivo visual vital da excelência e vida comunitária negra na América do início do século XX.
