Dividido em ondas de fótons carregados oscilando em frequências específicas. Ordem crescente de energia: ondas de rádio, micro-ondas, infravermelho, luz visível, ultravioleta, raios X, raios gama. Ondas de rádio subdividem-se de ultra-baixa a extremamente alta frequência.
Transmissão eletromagnética com campos elétrico e magnético vibrando juntos, perpendiculares, propagando-se como onda. Energia alterna entre os dois campos. Frequência medida em hertz (ciclos/seg). Podem ser omnidirecionais (esférica) ou unidirecionais (feixe focalizado).
3–30 MHz. Também chamadas de "ondas curtas" (shortwave). Usadas em rádio amador (ham), CB e broadcast comercial. Conteúdo: notícias, política, religião. Refratam na ionosfera (camada de partículas carregadas) e redirecionam para região geográfica alvo.
30–300 MHz. Conhecidas como "modulação de frequência" (FM). Usadas em rádio/TV comercial. Carregam mais informação → sinal mais claro. Não refratam na ionosfera. Desvantagem: propagação em linha reta; transmissor e receptor precisam de linha de vista, senão o sinal escapa ao espaço pela curvatura da Terra.
Obstáculos geográficos (montanhas, água) afetam ambos. VHF (FM) mais sensível a neblina/nuvens que HF. HF sofre refração ionosférica; VHF não. Antenas VHF precisam de elevação maior; HF usa refração para direcionar sinais.
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