A praga amarela está sobre nós. Em todo lugar ao redor de Atlanta, um cobertor grosso de poeira cobre casas, carros, ruas, e - quando ousam se aventurar - pessoas.
É pólen. Pólen de pinheiro, com certeza. E é sinal que a primavera chegou.
Por aqui, quando você vê pólen de pinheiro, significa que muitos outros tipos de pólen também estão ativos. E pólen não são os únicos alérgenos que aparecem na primavera. Com tempo mais quente vem mais umidade, catalisador para crescimento de mofo. Alta umidade interna também proporciona habitat confortável para ácaros, que agravam alergias.
Você pode nunca tornar seu ar interno perfeito, mas certamente pode torná-lo melhor. Muito melhor.
Se você está preocupado com pólen, umidade, e outros alérgenos de clima quente infiltrando o ar da sua casa, aqui está um processo passo a passo para minimizar impacto na sua saúde.
Seu filtro de ar atual provavelmente tem um ou mais destes problemas:
Obviamente, você quer evitar estes problemas. Um filtro de ar melhor leva você lá, desde que pegue o tipo certo. No mínimo, deve substituir seu filtro atual por um filtro de mídia.
Filtros de mídia têm mais área de superfície que filtros padrão de 1". Isso permite filtrar ar efetivamente sem reduzir fluxo de ar. Você obtém mesmos valores MERV altos dos filtros plissados 1", mas sem problemas de fluxo de ar que deixam você desconfortável. Estes filtros capturam quase todos alérgenos aéreos que fazem você espirrar e coçar os olhos, e fazem sem impactar desempenho HVAC.
Outro plus: Você só precisa trocá-los uma ou duas vezes por ano.
Para filtragem ainda mais séria, considere filtro de mídia com revestimento de carvão (basicamente filtro de mídia com melhor controle de odor) ou até sistema HEPA. Filtros HEPA proporcionam filtragem de ar de grau médico. São os melhores quando se trata de filtros, capturando até os menores contaminantes que poderiam entrar nos seus pulmões.
Para entender como dutos com vazamento impactam qualidade do ar interno, pense como seu sistema HVAC funciona. Tem um ventilador grande dentro da unidade interna. Este ventilador traz ar para o sistema via dutos de retorno. Depois sopra ar condicionado (resfriado ou aquecido, dependendo da estação) para fora através dos dutos de suprimento.
Mas quando dutos têm vazamentos - e dutos de retorno são os maiores culpados para qualidade do ar interno - o ventilador da unidade não está só puxando ar do seu espaço habitável pelos dutos. Está puxando ar pelos vazamentos, também.
E os dutos com vazamento moram em, hum... espaços menos que limpos. Sótãos ou espaços de rastejo, tipicamente.
Basicamente, dutos de ar com vazamento deixam ar úmido, empoeirado, e possivelmente com mofo entrar na sua casa. Desnecessário dizer, este ar não é bom para suas alergias! Vedando os vazamentos, você previne estes alérgenos de entrar no seu espaço habitável. Seu sistema HVAC trará ar diretamente da sua casa e apenas da sua casa.
Se seus dutos têm vazamentos há muitos anos, o interior dos dutos pode estar muito sujo. Em alguns casos, precisam ser limpos. Confira nosso artigo sobre limpeza de dutos para determinar se isso é algo que você precisa.
Na primavera e verão, a bobina interna do seu ar condicionado fica molhada, 24/7. Aquele ambiente úmido é perfeito para crescimento microbiano, e fique tranquilo: micróbios proliferarão na bobina interna do seu AC.
Então, quando seu AC roda, o ventilador sopra aquela bactéria para seu espaço habitável. Seguindo passos 1 e 2 acima reduzirá crescimento microbiano na bobina porque filtro melhor e vedação de vazamentos impedirão bobina de ficar muito suja. Micróbios não crescerão na bobina em tanta quantidade porque terão menos poeira e sujeira para se alimentar.
Mas ainda crescerão nela.
Entre a luz UV para HVAC. É essencialmente uma lâmpada especial que vive dentro da sua unidade interna e banha a bobina em luz ultravioleta. Esta luz mata os micróbios restantes, para que nunca entrem no seu ar interno.
Ar fresco ajuda controlar odores na casa e reduz impacto negativo na saúde de produtos que liberam gases, VOCs, e outros contaminantes. Para muitos, estes odores agravam alergias o ano todo.
Quando a maioria pensa em deixar ar fresco entrar, primeiro pensamento é abrir janela. Mas você não deve fazer isso.
Na primavera e verão, aquele ar "fresco" está carregado de pólen e umidade. Na verdade vai tornar seu ar interno menos próprio para respirar, não mais. Porém, você definitivamente deve circular ar fresco pela casa. Mas como?
Na nossa zona climática, duas melhores opções são:
Implementando passos um a quatro acima deve levar você de ar ruim ou mediano para qualidade de ar acima da média que reduz sintomas de alergias. Mas há outras coisas que pode fazer… se estiver disposto.
Às vezes, criamos nossos próprios problemas de qualidade do ar. Não queremos, mas acontece.
Por exemplo, você deixa sapatos ao entrar de fora? Se não tira, está rastreando alérgenos ambientais, como pólen, por toda casa. O mesmo vale para quando senta num banco coberto de pólen e depois joga no sofá.
E seus bichos? Quão limpos são - e onde dentro de casa sentam e dormem?
Mesmo quando difícil mudar todos hábitos que impactam qualidade do ar, há coisas que pode fazer para mitigar dano. Por exemplo, investir em aspirador com filtro HEPA ajuda garantir que quando limpa casa, está livrando virtualmente todos alérgenos ambientais que chegaram no seu chão.
Cortinas são refúgios de poeira que não são limpas frequentemente. Se deve manter cortinas, pelo menos use tipo que pode lavar na máquina. Vai ser mais provável que realmente limpe. Melhor: substitua todas cortinas por persianas que pode limpar facilmente.
Carpetes, da mesma forma, são opção ruim de piso para alérgicos. Quando hora de trocar carpete, vá de madeira!
Já explicamos como vazamentos de dutos permitem contaminantes no espaço habitável. Frestas e rachaduras na tubulação permitem poeira e sujeira entrar no sistema HVAC.
Bem, mesma coisa acontece com frestas e rachaduras pela casa. Umidade, poeira, pólen, e outros alérgenos ambientais infiltram seu ar através destes portões, exacerbando problemas de alergias. Quando você tem muito vazamento em pisos ou teto - a maioria tem, aliás - pode até estar respirando poeira de fibra de vidro do seu espaço de rastejo ou sótão. Isso não é bom.
Seu filtro de ar vai capturar muito dessa coisa ruim? Claro. Mas é melhor prevenir de entrar na casa em primeiro lugar? Absolutamente.
Uma auditoria energética guiada por porta do ventilador (blower door) revelará todas maiores áreas de infiltração. Então você pode vedar esses vazamentos e melhorar qualidade do ar.
Não estamos dizendo que deve comprar novo sistema HVAC só para melhorar qualidade do ar, mas sistemas HVAC novos incluem recursos que podem tornar seu ar mais limpo. Quando hora de novo sistema, deve considerar atualizar para um destes.
Sistemas HVAC de velocidade variável e duas velocidades fazem trabalho melhor mantendo ar interno limpo comparado a sistemas padrão. Isso porque geralmente operam em velocidade baixa, o que ajuda na remoção de umidade. Menor umidade interna significa ambiente menos hospitaleiro para ácaros e crescimento microbiano.
Então, sim. Sistema HVAC mais eficiente pode melhorar qualidade do ar interno.
No fim, agindo em qualquer destas sugestões deve melhorar suas alergias esta primavera e o ano todo. É melhor seguir todos passos? Claro que é.
Mas até algo simples como comprar filtro de ar melhor ou vedar seus dutos pode ajudar muito a tornar você mais confortável dentro de casa.
Precisa ajuda decidindo o que fazer ou o quão longe ir para tornar sua casa na região de Atlanta à prova de alergias? Dá um grito! Nossa equipe ouvirá suas preocupações de perto e ajudará você a fazer o movimento certo.
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