Imagine sua casa sem geladeira, aquecimento central, sistema de segurança ou Wi-Fi. Sem as mulheres inventoras engenhosas que criaram estas e outras inovações revolucionárias ao longo do último século, nossas vidas domésticas seriam quase irreconhecíveis hoje.
Não apenas estas inovadoras iniciais melhoraram o conforto, segurança e eficiência dos lares americanos, elas frequentemente o fizeram em uma cultura que era desdenhosa de suas conquistas. Muitas mulheres inventoras tiveram que co-autoriar patentes com seus maridos ou outros colegas homens. Outras tiveram seus nomes omitidos de patentes inteiramente, e só recentemente foram reconhecidas por suas contribuições.
Para marcar o Mês da História das Mulheres (março) e o Dia Internacional da Mulher (8 de março), estamos destacando dez pensadoras e cientistas inspiradoras, e as brilhantes invenções que trouxeram para nossas casas.
Cada vez que você relaxa no sofá enquanto seu lava-louças cuida do trabalho sujo do jantar, agradeça a Josephine Cochrane. Entediada com a tarefa de lavar louça à mão — e irritada que sua porcelana fina frequentemente lascava quando esfregada na pia — esta socialite de Chicago criou uma solução mecânica no galpão atrás de sua casa.
Ela patenteou seu design, que incorporava jatos de água e um suporte para louças, em 1886. Logo depois fundou a Cochran's Crescent Washing Machine Company, que eventualmente se tornou parte da KitchenAid. Cochrane foi finalmente incluída no Hall da Fama dos Inventores Nacionais em 2006, quase um século após sua morte.
Nascida na escravidão na Carolina do Norte em 1832, Sarah Boone escapou para Connecticut com seu marido e filhos em meados de 1800 via uma rede semelhante à Underground Railroad. Costureira, ela desenvolveu uma versão nova e melhorada da tábua de passar, anteriormente uma simples tábua de madeira colocada sobre duas costas de cadeira.
A de Boone apresentava uma superfície mais estreita e curva, acolchoada e dobrável para fácil armazenamento. Ela recebeu uma patente para sua tábua de passar em 1892, tornando-se uma das primeiras mulheres afro-americanas a receber uma. Mais de 100 anos depois, seu design ainda é o protótipo para as tábuas de passar que usamos hoje.
Uma defensora vitalícia das mulheres na ciência, Patsy O'Connell Sherman ignorou seu teste de aptidão do ensino médio, que recomendava que ela se tornasse uma dona de casa. Em vez disso, O'Connell obteve diplomas em química e matemática antes de ir trabalhar para a 3M em 1952.
Enquanto na 3M, uma amostra de borracha fluorquímica que ela estava desenvolvendo derramou acidentalmente no sapato de um colega. Ao tentar removê-la, Sherman percebeu que o material poderia ser usado para repelir água e manchas de tecidos. Foi assim que o Scotchgard nasceu. Ela e o colega Samuel Smith receberam a patente em 1971, uma das 13 que o par detém junto.
Detentora de cinco patentes, mais do que qualquer outra mulher afro-americana até hoje, Mary Beatrice Davidson Kenner veio de uma família de inventores, incluindo seu avô, pai e irmãs. Ela compartilhou a patente de 1982 para seu inovador suporte de papel higiênico com sua irmã, Mildred Davidson.
O design delas passa a ponta livre do rolo através de um mecanismo para mantê-la separada do restante do rolo, tornando o papel mais fácil de segurar com uma mão. Outras invenções patenteadas notáveis de Kenner incluem um acessório de bandeja para cadeira de rodas e um massageador e lavador de costas montado.
Parte da comunidade Shaker de Massachusetts, diz-se que Sarah Tabitha Babbitt inventou a primeira serra circular em 1813. Babbitt não patenteou seu design, uma prática proibida por sua religião.
Segundo a lenda Shaker, no entanto, ela propôs criar uma lâmina de serra redonda acoplada a uma máquina movida a água após notar a ineficiência da serra de dois homens tradicional usada em um moinho local. Diz-se que ela fez seu primeiro protótipo de serra circular em Albany, NY. O design básico ainda é usado por entusiastas de DIY e moinhos de madeira industriais hoje.
Como mãe de 12 filhos, Lillian Gilbreth estava, não surpreendentemente, interessada em melhorar objetos domésticos diários com ajustes ergonômicos. Uma de suas melhorias mais duradouras foi a lixeira com pedal, que permitia aos usuários abrir a tampa mesmo com as mãos cheias. Em meados do século 20, Gilbreth também introduziu prateleiras na porta da geladeira, interruptores de luz de parede e um abridor de latas melhorado.
Entre as primeiras engenheiras a obter um doutorado, Gilbreth é mais conhecida por seus estudos inovadores que aplicaram psicologia para melhorar a eficiência no local de trabalho e em casa. Se você ama o design de "triângulo de trabalho" da sua cozinha, pode agradecer a esta formidável inovadora.
Se você já ouviu uma pessoa mais velha chamar sua geladeira de "caixa de gelo", aqui está a história: No século 19, alimentos perecíveis eram frequentemente armazenados em um armário isolado, resfriado por um grande bloco de gelo que precisava ser reposto a cada poucos dias.
Tudo isso mudou com a patente de 1914 de Florence Parpart para a primeira geladeira elétrica moderna, revolucionando como as famílias conservavam alimentos e iniciando uma onda de modelos de geladeiras domésticas. Em meados do século 20, geladeiras elétricas eram consideradas um eletrodoméstico padrão de cozinha.
Frustrada com a resposta lenta da polícia em seu bairro afro-americano no Queens, NY, a enfermeira Marie Van Brittan Brown criou o protótipo do moderno sistema de segurança residencial.
Van Brittan Brown conectou uma câmera motorizada gravando a entrada de sua casa a um monitor de TV, pioneirando o primeiro sistema de TV de circuito fechado, e incluiu um microfone bidirecional para se comunicar com visitantes através da porta seguramente fechada. Seu sistema também introduziu o botão de pânico para notificar a polícia em caso de emergência ou invasão. Ela recebeu a patente por sua invenção em 1969.
Sentindo-se aquecido com o eficiente aquecimento central de ar forçado da sua casa? Até Alice H. Parker ter a ideia de um forno movido a gás natural para entregar ar quente através de dutos para cômodos individuais da sua casa, você teria que cortar lenha ou cavar carvão para desfrutar desse calor aconchegante.
Esta inventora afro-americana recebeu a patente para seu forno a gás natural e sistema de aquecimento central em 1919. Foi um passo importante para longe de fornos a lenha ou carvão poluentes e intensivos em trabalho e em direção aos sistemas de aquecimento mais limpos e seguros que usamos hoje.
Quantas das invenções listadas acima você controla remotamente via seu telefone? De geladeiras inteligentes a aquecimento sem fio e sistemas de segurança residencial, muitas de nossas tecnologias domésticas mais importantes dependem de Wi-Fi. Nada disso seria possível sem o trabalho da atriz de Hollywood e inventora Hedy Lamarr.
Além de estrelar dezenas de filmes icônicos da Era de Ouro, Lamarr desenvolveu a tecnologia de salto de frequência em 1941 que se tornou precursora do Wi-Fi, GPS e Bluetooth de hoje. Originalmente criada para sistemas de orientação de torpedos da Marinha dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial, a tecnologia tornou-se um dos blocos de construção da comunicação sem fio moderna. Lamarr foi incluída postumamente no Hall da Fama dos Inventores Nacionais em 2014.
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