Desenvolvida nos anos 1980, a memória flash tornou-se tecnologia importante para computadores e eletrônicos de consumo. Como outros tipos de memória de estado sólido, vem como circuitos integrados (ICs), cada um com milhões de minúsculos transistores em chip de silício de poucos milímetros quadrados. Diferente de outros ICs de memória, a flash salva dados permanentemente, mesmo sem energia.
Circuitos integrados são distinguidos mais pela eletrônica interna que pela embalagem externa. Fisicamente, ICs são blocos plásticos retangulares do tamanho de balas duras. Dependendo do encapsulamento, têm de três pinos metálicos ou fios externos a centenas. Os pinos levam energia e sinais de dados para dentro e fora do IC. O encapsulamento plástico protege o chip de silício. Toda circuitaria eletrônica do flash IC está no chip.
Computadores tradicionalmente usavam dois tipos básicos de ICs de memória: RAM e ROM. RAM (memória de acesso aleatório) serve como área de trabalho e bloco de notas temporário. Armazena e recupera dados em bilionésimos de segundo, mas perde informação ao desligar. Por isso é "memória volátil". ROM (memória somente leitura) contém instruções básicas importantes programadas na fábrica. Ao ligar, o computador lê suas instruções ROM. Como RAM, ROM é rápida. É não-volátil, armazenando dados permanentemente, mas, uma vez programada, chips ROM tradicionais não recebem nova programação. Flash ocupa meio termo entre RAM e ROM. É não-volátil, dados permanecem sem energia. Computador acessa dados em alta velocidade. Diferente de ROM convencional, flash pode ser regravada 100.000 a milhões de vezes.
Em 2011, flash ICs de maior capacidade armazenam mais de 100 bilhões de bytes. Suficiente para gravar mais de 16 horas de vídeo HD ou milhões de documentos de texto tradicionais. Devido à alta densidade de armazenamento, alta velocidade e retenção não-volátil, chips flash vêm substituindo mídias magnéticas como disquetes e discos rígidos para armazenamento em massa.
Pequenos gadgets usam flash ICs para armazenar programação padrão de fábrica. Se o fabricante atualiza software, pode postar programa na web para "re-flash", substituindo programação antiga por nova. Todos pen drives USB usam memória flash. A maioria dos MP3 players e muitos gravadores de vídeo usam flash em vez de pequenos discos rígidos ou fitas. Smartphones tipicamente têm 4GB a 32GB de flash para programação, vídeos, fotos e música. SSDs (unidades de estado sólido) usam flash no lugar de disco rígido. Seu peso menor, desempenho maior e robustez física beneficiam laptops.
Tecnologia Eletrônica © [www.351231.com]
