O Peripheral Component Interconnect (PCI) é um barramento de computador projetado pela Intel. Serve como conexão entre a placa-mãe e hardware conectado, transmitindo dados e energia. Hardware PCI vem em forma de placas e foi muito comum. Porém, o lançamento do sucessor PCI-Express tornou placas PCI menos eficazes e incomuns.
PCI refere-se tanto aos slots na placa-mãe quanto às placas de hardware. O slot serve como interface plug-and-play, permitindo instalação rápida sem cabos ou chaves. Computadores comprados prontos têm vários slots PCI ocupados e vários livres para futuras expansões. Dispositivos existentes podem ser substituídos como upgrade, desde que compatíveis.
Slots PCI são ocupados por diversos dispositivos: modems, placas de rede, som, vídeo. Controladores de portas como USB, Firewire, HDMI também conectam via PCI, expandindo dispositivos conectáveis. Dispositivos PCI geralmente vêm com drivers ou têm drivers online. Software essencial para comunicação computador-dispositivo.
PCI-Express é barramento mais novo, baseado no padrão PCI mas com conexões mais rápidas e maior largura de banda. Placas PCI-Express diferem por tamanhos de implementação: 1x, 4x, 8x, 16x. Implementações com número maior são proporcionalmente mais rápidas que PCI-Express padrão (1x). Cada implementação tem seu tamanho de slot; verifique se tem slot correspondente antes de instalar algo maior que 1x.
Antes de instalar, desligue e desconecte o computador para evitar choque. Para instalar placa PCI ou PCI-Express, precisa de slot livre (a menos que substitua dispositivo). Placas PCI devem combinar com slots: 32-bit requer 32-bit, 64-bit requer 64-bit. Placas com elementos externos (controladores de porta) precisam ser instaladas onde acessem furo na traseira do gabinete.
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