A definição de pirataria de software é "cópia ou distribuição não autorizada de software com direitos autorais". Embora pareça simples, seu impacto é tudo menos isso. Em 2008, taxas mundiais de pirataria subiram para 41%, com perdas estimadas em US$ 50,2 bilhões, segundo estudo da Business Software Alliance.
Seja comprando software em loja ou baixando arquivos de instalação na Internet, a licença de usuário — não o CD ou posse dos arquivos — é o que dá direito de instalar e usar. A licença define termos específicos: quantos computadores pode instalar, se pode transferir para outro. Qualquer ação fora dos limites da licença constitui pirataria.
Pirataria tem muitas formas, mas uma das mais comuns é falsificação: usuário licenciado faz cópias para vender ou dar, com ou sem códigos para burlar anti-pirataria. Outros métodos: violar licença instalando em vários computadores, uso excessivo em rede, estudantes comprando versões educacionais para familiares/amigos.
O impacto nas empresas vai além de receitas perdidas. Pirataria custa empregos. Se pirataria caísse 10 pontos em 4 anos, 600.000 empregos surgiriam em TI, segundo relatório IDC de jan/2008. Mesmo estudo: redução de 10 pontos geraria US$ 24 bilhões adicionais em receitas governamentais mundiais sem aumentar impostos.
Comprar/usar software pirata tem riscos inerentes, não menos processos legais. Software pirata não garante funcionamento correto; se não funcionar, sem suporte técnico. Não elegível para upgrades, updates ou patches de segurança. Risco de danificar reputação, pois processo criminal vira registro público.
Pirataria é crime. Leis de direitos autorais não distinguem entre 1 ou 100 CDs copiados ilegalmente ou venda não autorizada de arquivos. Se pego, multas de US$ 150.000 por título copiado, processo criminal, multas até US$ 250.000 e/ou 5 anos de prisão. Além disso, empresa responde por ações de funcionários, saiba ou não.
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