Switches são dispositivos usados para conectar uma Rede de Área Local, também conhecida como LAN. Uma rede doméstica consistindo de dois computadores que compartilham uma conexão de Internet e possivelmente uma impressora é um bom exemplo de uma LAN simples que pode empregar um switch não gerenciável. À medida que o número de computadores conectados a uma rede aumenta, a complexidade dessa rede eventualmente atingirá um ponto onde monitoramento e controle se tornam imperativos. Para atender a essa necessidade, switches gerenciáveis podem ser implantados, permitindo ao administrador de rede acesso às ferramentas necessárias para regular a rede.
Uma LAN consiste em computadores e dispositivos periféricos que se comunicam enviando pequenos pedaços de dados chamados pacotes uns aos outros. Pacotes são agnósticos de dados e podem consistir em qualquer tipo de dados, desde documentos de processamento de texto anexados em um e-mail até uma câmera baseada em IP enviando um fluxo de vídeo ou até mesmo uma conversa telefônica VoIP.
Nem todos os pacotes são iguais em prioridade; quando cada pacote é entregue fará diferença na qualidade da aplicação em execução. Especificamente, os pacotes que compõem parte de uma conversa VoIP são extremamente sensíveis ao tempo, enquanto os pacotes que compõem um e-mail e anexo permanecerão inalterados se atrasados por um segundo. Em redes pequenas, a quantidade de dados enviados a qualquer momento permanecerá mínima comparada a um grande escritório, onde dezenas de computadores estão todos enviando e recebendo dados simultaneamente. Para garantir que os dados sejam priorizados de acordo com sua necessidade, gerenciamento é necessário para assegurar que pacotes sensíveis ao tempo sejam entregues o mais rápido possível.
Em cenários onde o tráfego de rede é leve, tudo o que é necessário é uma forma de os dados passarem de um dispositivo para outro. Neste caso, não há necessidade de priorizar pacotes, pois todo o tráfego fluirá sem impedimentos. Um switch não gerenciável atenderá a essa necessidade sem problemas. É importante notar que um switch não é um hub. Hubs eram predecessores dos switches e fornecem uma função semelhante, mas menos capaz.
À medida que o número de dispositivos aumenta, a capacidade de garantir que pacotes sensíveis ao tempo sejam priorizados torna-se cada vez mais difícil à medida que mais fluxos simultâneos de dados atingem a rede. Outro problema que pode precisar ser tratado é quais dispositivos têm acesso a qual parte da rede. Um exemplo disso pode ser onde o departamento de contabilidade precisa ser isolado do resto da rede por razões de segurança ou onde o chão de fábrica deve ser bloqueado de ter acesso à Internet. Em ambos os casos, um switch gerenciável pode atender a essa necessidade. Além disso, switches gerenciáveis fornecem a capacidade de monitorar cada dispositivo na rede, bem como limitar a quantidade de largura de banda que qualquer dispositivo pode usar.
Outra classe de switches é o Switch Inteligente, que oferece algumas das capacidades que switches gerenciáveis oferecem, mas são mais limitados e menos caros que um switch gerenciável. Switches Inteligentes podem ser uma excelente solução de transição quando o custo de um switch gerenciável não pode ser justificado.
Tecnologia Eletrônica © [www.351231.com]
