Uma lição inicial para estudantes de engenharia da computação é como os computadores lidam com dados. Esta lição lida com a unidade fundamental de dados de computador conhecida como bit. Estas unidades individuais combinam-se para formar unidades maiores, permitindo que computadores compartilhem quantidades mais complexas (maiores) de informação. Oito bits empilhados formam um byte, que é o tamanho de dados principal que computadores usam para representar e armazenar seus arquivos e programas como megabytes e gigabytes.
Computadores comunicam-se usando dígitos binários ou bits. Dígitos binários expressam valores usando os números 0 e 1, ao contrário de dígitos decimais que usam números 0 a 9. Como um bit sozinho não pode representar dados suficientes para ser útil para humanos, bits são agrupados, oito por vez, para formar um byte. Em outras palavras, dois bytes equivalem a 16 bits, e três bytes o mesmo que 24 bits. Quanto mais complexo um documento ou aplicativo é, mais bytes são necessários para representá-lo e armazená-lo em um computador.
Computadores modernos lidam com quantidades muito grandes de bytes. Por exemplo, ao comprar um novo computador, você sempre notará o tamanho do disco rígido expresso em gigabytes. Aqui, "giga" é o prefixo, mas há muitos outros como "quilo", "mega" e "tera". Prefixos de bytes têm origens nas línguas grega ou latina, mas têm valor numérico na linguagem de computador. O prefixo quilo, também usado no sistema métrico, denota 1024 bytes ou um kilobyte. O número não é exatamente 1.000 porque bytes são baseados no sistema binário (0 e 1) onde 2^10 = 1024.
Megabytes e gigabytes, como o kilobyte, são magnitudes de bytes. Basicamente, um gigabyte é maior que um megabyte. A diferença é semelhante à entre um bilhão e um milhão, respectivamente. Por exemplo, ao comprar um computador com 500 GB, isso significa que ele pode armazenar aproximadamente 500 bilhões de bytes de informação. Um arquivo MP3 típico pode ocupar 5 MB ou cerca de 5 milhões de bytes desse espaço. O valor numérico exato para um megabyte é 2^20 (1.048.576) e um gigabyte é 2^30 (1.073.741.824).
Teoricamente, não há limite para o tamanho de um byte porque números são infinitos. Praticamente, no entanto, hardware de computador tem limites técnicos e quanto mais potente um computador é, mais caro se torna. Embora, como dados de consumidor — músicas, filmes, fotos — são cada vez mais armazenados digitalmente, há demanda crescente por discos rígidos maiores. Discos rígidos de Terabyte (2^40 = 1.099.511.627.776) eram raramente ouvidos há 10 anos, mas são acessíveis na data de publicação, custando menos de $150. Além do terabyte está o petabyte (2^50) e o exabyte (2^60) e assim por diante.
Tecnologia Eletrônica © [www.351231.com]
