Conectar-se à internet sem fio tornou-se comum graças aos avanços na tecnologia de celulares. A tecnologia sem fio de terceira geração (3G) permite uso simultâneo de dados e voz. A quarta geração (4G) está em desenvolvimento e aumentará drasticamente as velocidades.
Terceira geração, ou 3G, é uma família de tecnologias sem fio que permitem conexões de dados em alta velocidade relativa. Embora não tão rápido quanto uma linha dedicada, velocidades de até 14 mb/s (megabits por segundo) são atingíveis, embora 1,5 mb/s seja mais comum.
Quarta geração, ou 4G, é um avanço sobre o 3G que permitiria velocidades de até 1 gigabit por segundo em local fixo. Muitas tecnologias caminham nessa direção, mas até dezembro de 2009 nada estava em uso comercial.
WiMax é uma tecnologia sem fio definida pelo IEEE (Instituto de Engenheiros Eletricistas e Eletrônicos). Usada na Europa e América do Norte para conectividade móvel à internet. Atualmente enquadra-se no guarda-chuva 3G, mas tem potencial para atingir velocidades 4G no futuro.
Atualmente, WiMax é usado quase exclusivamente para conexões de dados. Embora tecnicamente possa ser usado para voz, a falta de telefones compatíveis e cobertura limitada restringem seu uso a provedores de internet.
O WiMax, na forma atual, é teoricamente limitado a cerca de 45 mb/s. Uso fixo em casa costuma ficar em torno de 10 mb/s. Velocidades móveis são mais lentas, 3 a 6 mb/s. Teoricamente, a distância chega a 50 km, mas o uso real é mais próximo de 10 km.
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