Os refrigerantes de ar condicionado são a força invisível por trás do funcionamento do seu aparelho. A capacidade do seu ar condicionado de resfriar depende dele. Os refrigerantes absorvem o calor e fornecem ar frio enquanto passam pelo compressor e pelo evaporador.
A manutenção de HVAC frequentemente exige a verificação do nível de refrigerante do seu sistema. Se o nível de refrigerante não for adequado, seu sistema terá que trabalhar mais e não conseguirá resfriar como desejado.
Se você depende do seu ar condicionado ou bomba de calor, é bom atualizar seus conhecimentos de HVAC. Leia e conheça seus refrigerantes de AC para ser capaz de identificar e corrigir quaisquer problemas potenciais imediatamente.
Como você deve ter imaginado, um refrigerante de AC ajuda na função de resfriamento não apenas do seu ar condicionado, mas também de geladeiras, freezers ou qualquer outro eletrodoméstico que use refrigeração.
Para entender melhor a função de um refrigerante de AC, é importante saber como um ar condicionado funciona. Um ar condicionado funciona usando o refrigerante, que fica dentro de tubos de cobre no evaporador e condensador, para absorver o calor do ambiente e expeli-lo para o exterior. Durante esse processo, o refrigerante muda de um gás de baixa pressão para um líquido de alta pressão.
Esta é a explicação mais simples para o ciclo de refrigeração. O líquido de alta pressão então recebe ar de um ventilador para expelir o calor para o ambiente. Para iniciar o próximo ciclo, esse líquido é comprimido novamente e, em seguida, ejetado rapidamente por um bico especial para convertê-lo novamente em gás. Esse gás frio então recebe ar de outro ventilador para injetar ar frio no ambiente, e o ciclo continua.
A primeira tentativa de um refrigerante de AC foi em 1928, pelo esforço conjunto de Thomas Midgley, Albert Henne e Robert McNary. Eles descobriram esses compostos enquanto trabalhavam na divisão de ar condicionado da General Motors. A GM buscava produzir uma alternativa não tóxica e não inflamável aos outros refrigerantes da época, como Dióxido de Enxofre ou Amônia. Seus refrigerantes eram da classe dos clorofluorcarbonetos (CFC), conhecidos pelo nome comercial Freon.
O principal refrigerante de AC descoberto foi o R-22, um hidroclorofluorcarboneto (HCFC). Ele encontrou uso generalizado nas décadas seguintes como o refrigerante de escolha devido às suas propriedades favoráveis.
No final dos anos 80, quando o mundo voltou sua atenção para o aumento do aquecimento global e outros fatores ambientais, CFCs e HCFCs passaram por maior escrutínio. Eles danificavam a camada de ozônio e foram banidos devido aos seus efeitos devastadores. Em 1987, foram colocados na lista de substâncias banidas do Protocolo de Montreal e eliminados gradualmente.
Clorofluorcarbonetos (CFCs)
A produção de CFCs, também conhecidos como Freon, foi eliminada até 1995. Alguns exemplos desses refrigerantes são R11, R12 e R115. Foram considerados inseguros para o meio ambiente, contribuindo para a destruição da camada de ozônio e o efeito estufa.
Refrigerante R22
O R22 ou Freon 22 é um refrigerante HCFC, basicamente um clorofluorcarboneto, mas com um átomo de hidrogênio para diminuir sua vida útil no meio ambiente. Após os CFCs, tornaram-se o padrão de uso em ar condicionados de 1960 até serem completamente eliminados, sendo banidos para uso em novos aparelhos em 2010.
Se seu ar condicionado foi instalado antes de 1º de janeiro de 2010, provavelmente usava R22. Embora você pudesse obtê-lo a um custo crescente antes, sua produção cessou completamente em 2020.
O R22 também está ligado a danos ambientais, razão pela qual foi banido pela Agência de Proteção Ambiental (EPA).
Refrigerante R410A
O banimento do R22 exigiu a introdução de um novo refrigerante de AC, o R410A, também conhecido como Puron. O R-410A é um refrigerante livre de cloro, tornando-o muito menos prejudicial ao meio ambiente sem perder suas características de resfriamento.
É essencial ter cuidado, pois aparelhos HVAC destinados ao R-22 não podem ser usados com R-410A, considerando suas pressões operacionais mais altas.
Além disso, o R-410A permite maior eficiência para um sistema HVAC, em comparação com um usando R-22, bem como melhor qualidade do ar e conforto. Com SEER mais alto e menor consumo de energia, há o benefício adicional de reduzir a demanda total por usinas de energia, diminuindo assim as emissões de gases de efeito estufa.
Com o R-410A sendo mandatado pelo governo, a eliminação do R-22 tem sido uma preocupação para muitos proprietários. Se você já tem um sistema de ar condicionado usando R-22, não se preocupe; não precisará jogá-lo fora.
Os protocolos governamentais concernem apenas os fabricantes, proibindo-os de fabricar ar condicionados compatíveis com R-22 ou o próprio R-22 após janeiro de 2020. Você pode continuar usando seu antigo ar condicionado como está. Se houver necessidade de recarregá-lo com refrigerante após 2020, seu técnico de HVAC terá que obter R-22 reciclado para reposição.
No final do ciclo de vida do seu antigo condicionador e quando chegar a hora de substituí-lo, você estará restrito a comprar apenas ar condicionados compatíveis com R-410A.
Mas pode ser melhor fazer a troca antecipadamente. O R-410A é mais seguro para o meio ambiente e oferece muito maior eficiência energética em comparação ao R-22, reduzindo assim suas contas de energia.
Refrigerantes não são a única forma de economizar energia. Leia sobre as 101 dicas para reduzir suas despesas com energia.
Com o tempo, os refrigerantes têm evoluído, e agora é hora de uma nova classe de refrigerantes de AC, conhecida como R-32. O resultado? Menor consumo de energia e impacto ambiental ainda menor. Vamos ver como.
O R-32 é o assunto do momento, e por um bom motivo. Primeiro, ele tem um Potencial de Aquecimento Global (GWP) que é 32% do R-410A. O GWP mede quanto uma substância química contribui para emissões ambientais. Um GWP menor significa menos emissões e refrigeração mais ecológica.
Além disso, sistemas que usam R-32 consomem até 20% menos refrigerante no sistema, economizando custos ainda mais.
Embora ainda haja tempo para a adoção generalizada do R-32, o futuro é muito promissor para esta classe de refrigerantes. Com países como Japão e China já implementando-o, é apenas uma questão de tempo antes que o mundo em geral migre para essas maiores eficiências. Nos EUA, relatórios sugerem que metade dos ACs de janela vendidos em 2018 usavam R32.
Se seu sistema de ar condicionado foi fabricado antes de 2010, há grande chance de seu AC ter R-22. Mas há uma maneira ainda mais autêntica de descobrir. Você pode olhar o adesivo de descrição do aparelho na lateral da unidade externa do ar condicionado. O tipo de refrigerante de AC está escrito lá. Você pode encontrá-lo no manual do usuário ou entrar em contato com seu representante de serviço de HVAC para descobrir!
Agora que você tem um breve histórico sobre refrigerantes e o que eles fazem, ajuda estar ciente de alguns dos problemas comuns. O refrigerante em um AC não é algo com que você geralmente deva se preocupar. Eles são feitos para durar mais que seu ar condicionado. Mas, em casos raros, pode haver um vazamento de refrigerante, e você precisará completá-lo. Abordaremos alguns dos problemas comuns abaixo:
Se seu AC está no modo resfriar, mas sai ar na temperatura ambiente, você precisa verificar seu refrigerante. Este é de longe o problema mais comum. Um refrigerante de AC é necessário para fornecer resfriamento, e sem ele, não conseguiria fazê-lo.
Podem haver outras causas para esse problema, mas uma mudança repentina de ar frio para ar na temperatura ambiente é um sinal revelador de que seu refrigerante de AC está vazando.
Se você der uma olhada dentro da sua unidade interna sem dutos, verá uma rede de tubos de cobre, dourados escuros. O refrigerante flui para fornecer resfriamento dentro dessas bobinas. Essas bobinas são muito geladas ao toque, mas não deveriam ter geada sobre elas em operação normal. Se você vir sinais de geada nas bobinas, há grande chance de o refrigerante estar vazando.
É melhor fazer manutenção preventiva, especialmente antes do início de uma estação movimentada. Para ar condicionados, isso é pouco antes do verão começar. Nesse momento, um bom técnico de HVAC pode detectar um vazamento de refrigerante de AC e propor medidas corretivas.
A causa dos vazamentos pode ser variada. Pode ser um defeito de fabricação que surgiu após uso prolongado, ou danos encontrados durante o uso.
Vazamentos de refrigerante de AC podem ser preocupantes, mas são extremamente comuns. Vamos ver como resolver esse problema comum e manter seu ar condicionado funcionando em perfeitas condições.
Recarregar significa completar seu ar condicionado com mais refrigerante. Se seu sistema está com pouco refrigerante, você não terá ar frio suficiente saindo da saída. Portanto, a recarga é imperativa.
Uma recarga deve ser feita apenas por um contratante profissional devido aos altos níveis de pressão envolvidos. Além disso, há risco aumentado de danos ao seu ar condicionado, o que pode resultar em uma conta ainda maior.
Seu contratante profissional também descobrirá qualquer problema subjacente maior, como um vazamento muito maior ou conexões soltas. Esses podem causar problemas no futuro. Ele corrigirá quaisquer vazamentos menores ou problemas no local e recarregará seu ar condicionado com refrigerante. Seu AC voltará a funcionar em pouco tempo!
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