O papel de um filtro de ar dentro de um sistema HVAC é crucial. Infelizmente, eles são frequentemente negligenciados e recebidos apenas como um pensamento secundário. Na maioria das vezes, quando você está fazendo a revisão do seu ar condicionado por um profissional HVAC, você pode ouvir o termo "filtro de ar", especialmente se seu filtro estiver sujo.
Parecendo modestos e não parecendo nada mais do que um pedaço de papelão ou tecido rígido, filtros de ar são frequentemente a primeira e última linha de defesa do seu ambiente interno contra particulados nocivos e matéria estranha. Aqui está uma breve visão geral do que são filtros de ar, suas funções, tipos e, mais importante, respondemos: Como escolher, manter e trocar o filtro de ar do seu condicionador de ar.
Um filtro de ar é um dispositivo para filtrar partículas do ar. Como qualquer filtro, filtros de condicionador de ar consistem em uma estrutura porosa através da qual partículas grossas e grandes nocivas não podem passar. Em um ar condicionado, esses filtros não permitem que poluentes perigosos e alérgenos entrem no seu ambiente interno. Por esse motivo, eles têm um efeito marcado na sua saúde e bem-estar.
Filtros de AC são feitos principalmente de um fio de fibra de vidro fino, que é então enrolado em uma moldura ou de papel fino ou tecido envolto em uma moldura de papelão. Algumas partículas que um filtro de condicionador de ar pode ajudar a proteger você contra incluem:
A limpeza dos filtros de ar do AC é essencial para pessoas sensíveis à qualidade do ar e que têm alergias ou doenças como asma. No geral, filtros de ar podem ser benéficos para todos, melhorando sua qualidade do ar interno, considerando que você garanta que seu filtro de ar não está sujo!
Eficiência é uma palavra frequentemente usada de forma vaga, mas muitas vezes não sabemos o que significa e como é medida. Você pode medir a eficiência de um filtro de ar através dos "Valores Mínimos de Relatório de Eficiência", ou MERV, para abreviar.
O MERV vai de 1 a 16. O número depende da quantidade de matéria de um tamanho de partícula específico que o filtro pode parar. A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos fornece os seguintes números para ajudar a comparar o desempenho de vários filtros:
Fonte: EPA dos EUA
Como pode ser visto na tabela, um valor mais alto significa maior poder de parada. Mas tenha cuidado! Ter a capacidade de capturar a maioria das partículas não significa que você deva comprar um filtro MERV 16 para sua casa. Cada filtro tem sua aplicação.
Filtros MERV de 1 a 4 são os filtros comuns padrão e fornecem um nível básico de filtragem a baixo custo. Filtros com MERV de 6 a 8 são ideais para ambientes residenciais. Eles utilizam o tipo de filtros de tecido plissado.
Os de faixa média são MERV 9-12, e são de qualidade relativamente alta. Eles são capazes de filtrar partículas de 1 mícron ou maiores. Filtros com MERV 13-16 são adequados em ambientes industriais e laboratoriais onde uma atmosfera perfeita é essencial. Partículas de 0,3 mícron e maiores são capturadas com a ajuda destes filtros. Naturalmente, esses filtros também custam muito mais que os filtros MERV mais baixos.
Filtros de ar de alto MERV são muito eficazes e muito densos, podendo interferir no fluxo de ar, especialmente se o ar a ser filtrado estiver excessivamente sujo. Isso pode levar a uma redução na potência de resfriamento e aquecimento do seu sistema HVAC e ter mais efeito negativo do que positivo.
"A parte mais crítica ao selecionar o melhor filtro de ar é ter uma compreensão das várias classificações MERV e como elas correspondem à qualidade do filtro. Isso ajudará você a selecionar o nível MERV apropriado e garantir que seus requisitos específicos de filtragem sejam atendidos."
— Ed Ghobriel (proprietário da EVAM Canada — Soluções de Aquecimento, Resfriamento e Purificação de Ar)
Com a introdução de novas tecnologias, filtros de ar também estão melhorando em seus modos de operação e formas. Os seguintes são alguns dos filtros de AC mais comumente usados:
Talvez o tipo mais comum de todos, esses filtros são projetados para uso único apenas. Fios ou fibras de fibra de vidro são espalhados sobre uma moldura de metal ou papelão. Esta fibra de vidro então serve como barreira para partículas nocivas.
Este tipo de filtro está na extremidade inferior do espectro no que diz respeito a classificações MERV, mas é uma opção popular entre proprietários devido ao baixo custo.
Estes são o assunto do momento. Filtros HEPA funcionam em uma escala muito minúscula e são estritamente controlados por regulamentações. Este tipo de filtro pode filtrar 99,97% de todas as partículas transportadas pelo ar com tamanho de 0,3 mícron ou maior, de acordo com o padrão americano de filtro "HEPA Verdadeiro".
O mecanismo de funcionamento de um filtro HEPA é ligeiramente diferente de outros tipos para garantir a eliminação eficaz de partículas. Embora seja uma discussão técnica, as fibras de vidro em um filtro HEPA formam um labirinto fibroso e são capturadas por colisão com fibra ou por peneiramento, interceptação ou difusão.
Graças ao seu alto MERV, filtros HEPA são capazes de reter bactérias e partículas de tabaco do ar. Mas seu alto custo e a necessidade de um contratante profissional para instalar tornam-nos adequados apenas para pessoas com necessidades específicas, como alergias e doenças.
Muito semelhantes aos filtros de fibra de vidro, filtros plissados usam poliéster ou outro material de tecido para realizar a filtragem. Eles geralmente são muito mais capazes de impedir o fluxo de poeira para um cômodo.
O tecido de poliéster é arranjado em forma de sanfona, dando a eles uma área de superfície muito maior que filtros planos. A maior área de superfície apresenta menos resistência ao fluxo de ar e faz com que os filtros durem mais.
Filtros de ar laváveis são filtros baseados em tecido que podem ser lavados e usados novamente. São filtros relativamente baratos projetados para uso de baixa intensidade. Isso porque geralmente têm classificação MERV de 1-4, o que não os torna adequados para ambientes com altos poluentes.
Cuidado também deve ser tomado ao lavar filtros de ar para que não sejam danificados. Você precisa secá-los completamente antes de usá-los novamente, ou mofo e fungos podem facilmente crescer neles.
Até agora, sabemos que filtros de ar retêm partículas nocivas e poluentes do ar e permitem que ar limpo e fresco viaje para o cômodo. Com o tempo, essas partículas perigosas de poluentes podem se acumular dentro dos filtros e reduzir o volume total de ar passando por eles. Menos ar passando pelos filtros de ar do seu AC significa que você teria que aumentar a configuração do ventilador do seu ar condicionado para alcançar o mesmo efeito, e em alguns casos, nem isso funcionaria.
O resultado é uma conta de energia mais alta no final do mês e eficiência degradada do condicionador de ar. Ambas as coisas que não queremos! Filtros de AC entupidos podem resultar em contas de energia subindo 15% acima do normal. Segundo Energy.gov, o consumo de energia pode ser reduzido em 5% a 10% substituindo filtros sujos.
Outra desvantagem de um filtro de ar de AC entupido é a reintrodução de partículas nocivas no ar. Devido ao grande número de poluentes capturados no filtro, quando um AC inverte o fluxo de ar, há uma grande chance de que alguns contaminantes voltem para o ar e resultem em ar ainda mais sujo do que antes.
É por isso que é imperativo trocar ou limpar seus filtros de AC regularmente. Mas, com que frequência você deve trocar um filtro de AC? Vamos descobrir na próxima seção.
Limpeza regular do filtro de ar é necessária, mas a frequência depende do seu uso. É melhor limpar filtros de ar do AC a cada duas semanas (isso é aproximadamente 200-250 horas de uso) e substituí-los a cada 3-4 meses. É imperativo ter um novo filtro de ar antes do início de uma estação de verão agitada.
Dica Pro: Use um controlador inteligente de AC para monitorar o status do filtro de ar do seu AC e ser notificado exatamente quando é hora de limpá-lo — antes que esteja cheio!
Comprar um novo filtro de condicionador de ar não é o fim. Você precisa acompanhar o ciclo de limpeza e também mantê-lo de tempos em tempos para alcançar resfriamento ideal e um ambiente mais limpo.
Filtros de AC sujos são uma das principais causas de condicionadores de ar não aquecerem ou resfriarem corretamente. Certifique-se de verificar os filtros de ar primeiro se este for o caso do seu AC, e faça a limpeza ou troca.
Um filtro de condicionador de ar entupido pode aumentar a carga nos ventiladores do seu AC e fazê-los trabalhar em configuração alta o tempo todo.
Um filtro de ar de AC sujo que já está completamente bloqueado não pode reter mais sujeira e poeira e torna-se uma fonte ativa de contaminantes dentro do sistema HVAC (especialmente para sistemas centrais/com dutos). Como discutido antes, filtros de AC sujos fazem o AC trabalhar em configuração de potência mais alta. Isso pode levar a uso adicional de energia e contas mais altas.
É por isso que é vital fazer a limpeza do filtro do AC regularmente. Uma inspeção visual geralmente é suficiente para o propósito. Você pode segurar o filtro contra uma fonte de luz, e se conseguir ver através dele, está bom para uso. Caso contrário, uma substituição ou limpeza é necessária.
Frequentemente nos perguntam como trocar um filtro de ar de AC? Esta é fácil de responder. Filtros de AC para sistemas com dutos são colocados nas unidades externas ou unidades de fornalha e podem ser facilmente removidos apenas desencaixando e puxando-os de seus suportes. Para sistemas sem dutos, os filtros são colocados dentro da unidade interna e novamente você pode facilmente retirá-los com um puxão leve.
Quer saber como limpar um filtro de AC? A limpeza geralmente é tão fácil quanto um sopro suave sobre o filtro com uma mangueira de ar ou uma passada com aspirador de pó. Você pode simplesmente lavar filtros de condicionador de ar laváveis em água corrente, mas tenha cuidado para secá-los completamente antes de reinseri-los.
Leia Mais: Guia Sobre Limpeza de Condicionadores de Ar
A estrutura plissada de tais filtros, assemelhando-se a uma sanfona, dá a maior área de superfície para o filtro contactar o ar. Isso permite mais capacidade de filtragem que uma estrutura plana simples.
Uma maior quantidade de fluxo de ar pode ser alcançada através de tal filtro, pois há mais espaço para o ar passar. Além disso, tais filtros podem durar mais que filtros planos porque podem reter uma quantidade consideravelmente maior de poeira e partículas antes de precisar ser trocados.
Condicionadores de ar inteligentes e controladores inteligentes de AC estão se tornando rapidamente populares hoje. Um recurso inovador que controladores inteligentes trazem é o monitoramento do "Status do Filtro de Ar". Com este recurso, você pode rastrear quando seu filtro precisa de substituição. Quando você tem um filtro de AC sujo, uma notificação aparece no seu celular, alertando que uma troca de filtro de AC é necessária. Isso pode poupar você de respirar ar abafado e ter um filtro entupido por dias.
Filtros HEPA não são sempre a solução. Se você vive em um ambiente rural com ar limpo e sem animais de estimação, um filtro HEPA pode não ser o que você precisa, pois um filtro padrão pode fazer o trabalho.
Mas se você tem animais de estimação ou é suscetível a alergias, então um filtro HEPA pode muito bem valer o custo extra e ter um efeito significativo na sua conveniência e conforto.
Ao comprar um novo filtro de condicionador de ar, você deve ter cuidado ao selecionar o certo para seu sistema HVAC. Diferentes modelos são projetados para diferentes tamanhos, e nenhum tamanho serve para todos. Tamanhos de filtros de AC geralmente são expressos como Comprimento x Largura, mas a profundidade de um filtro de AC também precisa ser levada em conta. Profundidades comuns variam de 1 a 6 polegadas. Alguns tamanhos padrão de filtros de AC são:
Existem muitos mais tamanhos disponíveis além destes. Você também pode obter um filtro de AC personalizado. Para saber o tamanho do filtro de ar que seu AC aceita, olhe as dimensões impressas no seu filtro de AC antigo, ou consulte o manual do proprietário do seu AC.
Agora você sabe tudo sobre filtros de AC, seus tipos, aplicações e dicas para mantê-los em perfeita forma!
A importância de um ambiente limpo não pode ser subestimada, pois isso afeta dramaticamente sua saúde e produtividade. Certifique-se de conferir o filtro de condicionador de ar mais adequado para sua aplicação, e aproveite os benefícios do ar limpo!
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