O que saber sobre refrigerantes HVAC e sua unidade AC
A recente eliminação gradual do R-22 (também conhecido pelo nome de marca popular: Freon®) que ocorreu em 1º de janeiro de 2020 foi anos em preparação. Embora ainda façamos manutenção em equipamentos HVAC usando Freon, a maioria das unidades HVAC residenciais agora usa Puron® ou R-410A, um tipo de refrigerante hidrocarboneto sem cloro. O motivo da troca foi reduzir o impacto que os gases têm na camada de ozônio e no meio ambiente.
À medida que a tecnologia evolui e o desejo de reduzir poluentes aumenta, outra eliminação gradual que a maioria dos consumidores pode não estar ciente está em andamento. Os consumidores podem se perguntar como essa nova eliminação pode afetar seu sistema HVAC.
O uso de qualquer refrigerante em uma unidade AC residencial ou bomba de calor por si só é um processo limpo. O refrigerante é projetado para absorver calor do ar ambiente e movê-lo para longe em um sistema fechado.
Em muitos casos, esse refrigerante é usado por anos, décadas em alguns casos. O problema surge quando o sistema HVAC quebra ou há um vazamento e o gás refrigerante escapa.
Técnicos de HVAC já recuperam refrigerante sempre que podem para que possa ser reciclado ou destruído adequadamente. Não é legal na maioria dos casos descartar sistemas HVAC sem recuperar adequadamente o refrigerante.
Governos nacionais e estaduais estão estabelecendo mandatos de redução de hidrofluorcarbonetos (HFC). A redução gradual está em andamento há anos em muitos níveis diferentes. Globalmente, você ouvirá especialistas da indústria HVAC-R falarem sobre o Protocolo de Montreal e a Emenda de Kigali.
O governo federal autorizou uma redução gradual de 15 anos de HFCs, que incluem refrigerantes usados em unidades HVAC residenciais. Assinada em lei em 27 de dezembro de 2021, a lei bipartidária American Innovation and Manufacturing Act (AIM) foi projetada para reduzir a produção e uso de HFCs.
No nível estadual desde 2018, Califórnia e vários estados começaram a impor limites no uso de HFCs para atingir metas de ar limpo e clima. Novas regras de refrigerante foram aprovadas pelo California Air Resources Board em 10 de dezembro de 2020 para limitar a compra ou uso de novo refrigerante de alto potencial de aquecimento global (GWP). A conformidade na Califórnia começará para a maioria dos sistemas de ar condicionado residenciais em 2025.
Fabricantes de HVAC residenciais vão se adiantar à legislação e começar a eliminação gradual de refrigerante de alto GWP. Isso significa que novas unidades HVAC que podem usar o novo refrigerante chegarão em breve.
Pode surpreender saber que a Carrier anunciou que a partir de 2023, todos os seus sistemas HVAC residenciais na América do Norte passarão para um novo refrigerante Puron Advance™ (R-454b). Esta mistura de refrigerante tem uma fração do Potencial de Aquecimento Global (GWP) que o R-22 ou Freon® tinha.
A Daikin, outro fabricante de equipamentos HVAC, defendeu o refrigerante R-32 como outra alternativa de baixo GWP, que está em uso hoje. Ainda assim, relataram eliminar o R-32 em 2023 para uma alternativa com pontuações GWP ainda mais baixas.
Outras alternativas de refrigerante que podem atender aos novos padrões ambientais estão em desenvolvimento, como R-466a pela Honeywell, a primeira opção não inflamável de baixo GWP.
Fontes: ASHRAE Refrigerant Designations; ASHRAE confirms R466A as non-flammable A1 refrigerant; EPA
A principal vantagem dos novos refrigerantes é que são considerados mais amigáveis ao meio ambiente. Alguns acham que podem tornar condicionadores de ar mais eficientes, reduzindo o uso de eletricidade, o que pode economizar dinheiro.
Como temos feito há anos, os refrigerantes que usamos em seu sistema HVAC continuarão a ser manuseados com cuidado. Se encontrarmos vazamentos, precisaremos resolvê-los rapidamente como fazemos agora. Também continuaremos recuperando refrigerantes e reciclando sempre que pudermos. Essas políticas também são amigáveis ao meio ambiente e fazem sentido comercial.
Do ponto de vista de serviço, existem vários desafios para trabalhar com os refrigerantes mais novos e ecologicamente corretos.
Provavelmente a questão mais preocupante é que muitos dos novos refrigerantes são levemente inflamáveis (A2L) e exigirão muito mais treinamento e salvaguardas para técnicos de HVAC trabalharem com eles.
Novos equipamentos como bombas de vácuo e tempo extra para gases se dissiparem com segurança podem fazer instalação e reparo demorarem mais do que normalmente. Soldar tubos, uma habilidade padrão que técnicos fazem todo dia, será muito mais complicado.
Vai exigir mais do que nunca que proprietários usem um técnico de HVAC que seja meticuloso sobre treinamento e manter as ferramentas e procedimentos de segurança mais recentes para minimizar riscos. É verdade que alguns desses refrigerantes já estão em uso, mas vemos trabalhos malfeitos suficientes para nos preocupar legitimamente com isso por causa de preocupações de segurança — para técnicos e proprietários.
Esses refrigerantes exigirão mudanças nos códigos de construção. E testes de segurança contra incêndio já estão em andamento para bombeiros, por exemplo.
Muitos dos novos refrigerantes são misturas de mais de uma substância. Isso significa que recarregar um sistema será mais complicado. Pode não ser possível simplesmente completar seu sistema se estivermos consertando um vazamento menor. Em vez disso, precisaremos remover todo o refrigerante e colocar novo, para que a proporção correta seja mantida.
Esses refrigerantes também exigirão novos equipamentos para funcionar corretamente. Não poderemos simplesmente substituir os refrigerantes no seu sistema HVAC existente. Foi o caso quando o R-22 foi eliminado, então já vimos esse cenário antes.
Gostamos de manter nossos clientes informados sobre o que está acontecendo na indústria HVAC porque pode afetar decisões que tomam sobre reparar ou substituir um sistema HVAC agora ou no futuro. Entre em contato conosco hoje para obter uma cotação sobre novo AC e aquecedor, bomba de calor, ou sistema mini split. Descubra o que nos torna diferentes de outros revendedores HVAC em Richmond, Texas e área circunvizinha.
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