Costumava ser que as opções para serviço telefônico residencial eram muito limitadas. Usuários dependiam principalmente da rede telefônica tradicional, frequentemente chamada de "serviço telefônico antigo simples" ou POTS. Esta rede dedicada de circuitos permanece em uso intenso hoje, mas agora usuários de telefone residencial têm outras opções também. Como tantas casas hoje têm uma conexão de Internet banda larga em tempo integral, serviços de "voz sobre protocolo de Internet" - que entregam chamadas telefônicas através da Internet - podem reduzir drasticamente os custos. Além disso, alguns usuários de telefone residencial eliminaram seu telefone fixo completamente, usando apenas celulares em casa.
Muitas casas ainda têm serviço telefônico tradicional através de uma companhia de telefone fixo. A fiação para este sistema, que é uma tecnologia pré-Internet, pré-celular, depende de um circuito telefônico dedicado conectado à infraestrutura da casa que é utilizado pela rede da companhia telefônica. Este sistema conecta à rede telefônica maior - um sistema chamado "rede telefônica pública comutada" ou às vezes pelo acrônimo POTS para "serviço telefônico antigo simples". Opções para este sistema são às vezes subsidiadas por governos estaduais, e nesses casos, podem ser muito baratas. Este serviço é preferido por alguns, mesmo a um custo mais alto, porque tem seu próprio sistema de energia. Por causa disso, telefones fixos geralmente permanecem funcionais em uma queda de energia.
Nos últimos anos, sistemas de telefone Voz sobre Protocolo de Internet (VoIP) surgiram em competição com a linha telefônica tradicional. Este sistema usa tecnologia de Internet para entregar serviço telefônico a residências. Como a maioria das casas mantém uma conexão existente de TV a cabo, fibra óptica ou Internet banda larga, VoIP pode ser uma alternativa econômica ao serviço telefônico antigo simples que pode consolidar seus serviços de Internet, televisão e telefone em uma única conta. Como VoIP não requer a manutenção de uma rede cabeada adicional, pode ser frequentemente muito mais barato que POTS. Também pode oferecer serviços como longa distância gratuitamente, o que muitos sistemas POTS não podem fazer. A desvantagem de uma conexão VoIP inclui falta de confiabilidade e segurança, pois muitos consumidores perdem acesso a uma linha VoIP durante uma queda de energia. Além disso, uma interrupção no serviço de Internet banda larga pode resultar na perda do serviço telefônico. Finalmente, nem todos os serviços VoIP podem conectar ao 911, tornando mais difícil para operadores do 911 localizar o telefone do qual você está ligando.
Uma terceira opção se tornando cada vez mais comum - especialmente em países desenvolvidos - é abandonar completamente um serviço de telefone com fio e depender principalmente de celulares. Como muitas pessoas pagam tanto por um celular quanto por um telefone residencial, isso pode oferecer economia de custos eliminando uma dessas contas. No entanto, depender de um celular para chamadas residenciais traz desvantagens. Diferente de uma linha residencial, um celular geralmente pode ser usado por apenas uma pessoa por vez. Dependendo do plano específico, o custo por minuto de chamada de um celular pode ser muito maior que um telefone fixo tradicional. E finalmente, celulares podem não ser uma boa opção para crianças, que podem precisar de acesso a serviço telefônico em emergências e para alcançar os pais, mas podem não conseguir manter o controle de um celular. Como telefones VoIP, celulares podem não estar disponíveis durante quedas de energia.
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