Celulares estão substituindo telefones fixos, mas estes têm vantagens reais: mais seguros, som mais claro, não precisam carregar, são rastreáveis pelo 911 e raramente derrubam chamadas. Estamos acostumados a celulares derrubando chamadas, mas há situações onde fixos também caem.
A distância da sua casa ao sistema nacional — para telefones e computadores — é chamada "última milha". É onde muitos problemas ocorrem, como quedas de chamada. Fios físicos sofrem forças que causam interrupções: raios, vento, técnicos ou esquilos roendo fios. Há muito equipamento entre você e a torre de micro-ondas, e esse equipamento envelhece. Basta uma conexão ruim para derrubar a chamada. Às vezes o problema está nos últimos metros: seu equipamento defeituoso ou cabo solto. Isso é especialmente verdade se usa telefone sem fio — são praticamente celulares com alcance limitado e reputação maior de queda.
Uma vez que sua conversação fixa é convertida em sinal de micro-ondas, ainda há obstáculos que podem derrubar a chamada. Clima é sempre problema ao transmitir sinal eletrônico a longas distâncias. Sempre há uma tempestade em algum lugar; se estiver entre você e quem liga — ou entre você e o satélite — a chamada cai. Micro-ondas é comunicação em linha reta; muitas condições atmosféricas dobram o sinal o suficiente para perder o receptor. Aviões e outros sinais eletrônicos também podem interferir.
Satélites são gargalos em alguns sistemas. Todos querem usá-los, atuando como antenas de centenas de quilômetros cobrindo grandes partes da Terra. Canais de comunicação são frequentemente sobrevendidos baseados em projeções otimistas de largura de banda; quando mensagens colidem, a chamada de alguém cai. Não há clima (no sentido normal) no espaço, mas há clima indo e vindo do satélite. Há também "clima espacial" como erupções solares. Tempestades na superfície do sol enviam partículas de alta energia e interferem seriamente com satélites. A maioria desliga automaticamente na presença de erupções solares, derrubando todas as chamadas em andamento.
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