Comunicação sem fio existe há mais de 100 anos, desde o rádio. Modulação é o que permite transmitir informações impondo variação na frequência da transmissão. O princípio básico é o mesmo: rádio, celular, TV ou internet.
Toda transmissão sem fio viaja em ondas portadoras eletromagnéticas. A modulação pega um dado (voz, gráfico, broadcast TV) e converte em padrão imposto à onda portadora. No destino, o receptor decifra o padrão e reconverte no dado original. Sem modulação, a onda é apenas invariável sem significado. Sem onda portadora, transmissões são limitadas, fracas e carregam poucos dados.
Pode impor informação modulando amplitude, frequência ou fase. Modulação de Amplitude (AM) varia a altura da onda conforme força do sinal. Modulação de Frequência não muda altura, ajusta frequência do ciclo da portadora. Modulação de Fase transmite info digital variando ângulos da onda. Muitos métodos existem, mas quase todos se enquadram nessas três categorias ou combinam-nas.
Técnica moderna que espalha sinal por largura de banda maior que o necessário. A banda extra aumenta precisão. Sequência direta multiplica a onda modulada para cobrir mais banda. Salto de frequência (frequency hopping) desloca frequência sobre banda mais larga. Outras técnicas combinam ambos.
Modulação de amplitude é simples e robusta, usada em rádio AM e CB, mas alto consumo de energia limita uso. Raro em comunicação digital pois reflexão em metal distorce amplitude e perde informação. Modulação de fase e frequência funcionam melhor para digital. FM exige menos potência que AM e entrega sinal mais forte.
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