A "Diretiva de Restrição de Substâncias Perigosas", mais conhecida como RoHS, é iniciativa proposta em 2003 pela União Europeia para impedir vendas de itens que incluam seis materiais perigosos diferentes. Desde entrada em vigor da RoHS (julho 2006), EUA e Canadá também adotaram grande parte das regras de conformidade originalmente estabelecidas pela UE. RoHS ajuda a evitar que químicos perigosos cheguem a aterros em grande quantidade, enquanto fornece segurança adicional a consumidores.
RoHS determina que os seguintes químicos só podem conter partes muito pequenas em produtos eletrônicos: chumbo (Pb), mercúrio (Hg), cádmio (Cd), cromo hexavalente (Cr6+), bifenilas polibromadas (PBB) e éteres difenil polibromados (PBDE).
Chumbo, cromo hexavalente, bifenilas polibromadas e éteres difenil polibromados podem ser contidos em 0,1% ou 1.000 ppm por peso do material homogêneo. Padrões não são pelo peso total do produto, mas por cada parte individual. Cádmio só em doses muito menores: 0,01% ou 100 ppm.
Existem 10 categorias reguladas pela RoHS: eletrodomésticos grandes e pequenos, equipamentos de TI, equipamentos de consumo, ferramentas elétricas/eletrônicas, brinquedos, lazer e equipamentos esportivos, equipamentos de iluminação, equipamentos de telecom, dispositivos de monitoramento e controle, dispensadores automáticos, e dispositivos médicos. Porém, atualmente dispositivos médicos e instrumentos de monitoramento/controle estão isentos por serem produzidos em pequenas quantidades e terem vida útil longa.
Embora haja gama de produtos contendo os sete tipos de químicos, usos mais comuns encontrados em tintas, placas de circuito, produtos de televisão e fotográficos, lâmpadas e bulbos, peças metálicas e baterias. Deve-se notar que baterias não fazem parte da RoHS.
Fabricantes não são obrigados a marcar produtos para conformidade, porém muitas empresas adotaram próprias marcações incluindo palavras "RoHS compliant" e símbolos como folhas verdes, marcações "PB-free" e símbolos específicos da empresa para mostrar produtos ecológicos.
Alguns equipamentos isentos, além de médicos e monitoramento: materiais para servidores de computador, chumbo como elemento de liga em aço contendo até 0,35% chumbo por peso, cromo hexavalente como anticorrosão do sistema de resfriamento de aço carbono em geladeiras de absorção, e chumbo em lâmpadas incandescentes lineares com tubos revestidos de silicato. Equipe de conformidade RoHS fornece lista completa de materiais excluídos.
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